Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

– Все малые Механизмы есть порождение больших, – продолжила свой рассказ шенай Велана. – Наши Дары – тоже есть порождение больших Механизмов. Это дарованные нам способности. Лишь Механизмы решают, какой Дар кому достанется. Наследственность может дать предрасположенность, но она не определяет конечный результат. Можно даже сказать, что Дар – это своеобразный Механизм, заключённый в теле одарённого.

– Я не понимаю, – растерянно ответил Элиас. Как это всё могло быть связано с Крайсом?

– Это не столь сложно, как кажется.

– Ничего, лишь темнота, – Элиас подавил желание протянуть руку и коснуться рисунка. – Лишь его фигура, окружённая темнотой.

– Как необычно. Такое бывает крайне редко, – удивлённо сказала шенай Велана. Она всегда прорисовывала задний фон, хоть обычно нечётко, если он не имел особого значения.

– Это не важно. – Элиас словно находился в каком-то сне, всё вокруг казалось ему нереальным: и этот рисунок, и эта женщина, и вся эта ситуация.

– Что ж, тогда давайте вернёмся. Не следует нам покидать утренний приём столь бесцеремонно. – Шенай Велана встала и вновь протянула Элиасу руку. Она по-прежнему улыбалась своей безмятежно-всезнающей улыбкой, в которой теперь появилось что-то иное, неуловимое, печальное.

Элиас оставил свою спутницу на том же месте, где впервые увидел – в кресле у столика с напитками. Слова этой женщины привели его в смятение, и он не знал, стоит ли принимать их на веру. С одной стороны, не доверять Дару казалось просто невозможным. С другой – выжить во Внешнем море тоже. И эта темнота за его спиной, что это могло значить?

– И где же ты прятался? – ехидно спросил у Элиаса Нуари Торхейс, бесшумно возникший у него за спиной.

– Как вы с тётушкой и желали, общался с девушкой из весьма влиятельной семьи, – Элиас не солгал, но решил слегка помучить друга за то, что тот так быстро бросил его в самом начале приёма, и за то, что напугал сейчас.

– И ты так увлёкся беседой, что я найти тебя не мог. И с кем же это, позволь узнать? – с лёгким удивлением поинтересовался Нуари. Он действительно уже давно искал друга, опасаясь, как бы его не втянули в какой-нибудь опасный разговор.