Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

Сочувственных слов он услышал много, но вот искренних среди них почти не было. Иногда ему казалось, что сочувствуют они не смерти Калии, а тому, какой из неё вышел скандал.

– Это большая редкость, шена Аштарет. Так что я принимаю вашу благодарность, – легко согласилась шенай Энлиэ. Потом она наклонила голову, словно к чему-то прислушиваясь. – Вас что-то беспокоит, верно?

– Почему вы?.. – начал было оправдываться Элиас, хотя прекрасно понимал, что она права.

– Пойдёмте! Я хочу кое-что для вас сделать. – Шенай Велана поднялась и протянула Элиасу руку.

– Не смущайтесь, шена Аштарет. Мне это доставит удовольствие, а вам будет полезно.

Элиас неуверенно кивнул и всё-таки подал даме руку. Они прошли в конец зала к неприметной двери, за которой скрывалась маленькая комнатка. В ней едва умещались два бархатных табурета, мольберт, столик с красками и стопкой бумаги. Элиас в полном недоумении рассматривал странное убранство, не понимая, зачем шенай Велана его сюда привела. Она же тем временем опустилась на один из табуретов, закрепила бумагу на мольберте и снова обратилась к Элиасу.

– Подойдите ближе, прошу вас. Встаньте рядом. На вас ведь нет перчаток? – Элиас удивлённо уставился на свои руки. Кажется, он забыл их дома. Лимонно-жёлтые, отделанные тётушкиным паутинным кружевом, они идеально дополняли его сегодняшний наряд. Перчатки остались лежать на тумбочке в прихожей. – Тем лучше. Прошу, положите руку мне на плечо.

– Это недопустимо, – тихо сказал Элиас, невольно глядя на почти обнажённые плечи шенай Энлиэ, узкие, с выступающими косточками.

– Это необходимо, – настойчиво ответила Велана. Её, казалось, забавляло смущение Элиаса. – Так работает мой Дар.

Элиас протяжно выдохнул, но всё же решительно шагнул вперёд и положил руку на левое плечо шенай Энлиэ. Та удовлетворённо кивнула.

– Теперь не убирайте. Мне нужен физический контакт, – сказала она и провела рукой по бумаге, будто разглаживая. – У нас ведь не так много времени, так что обойдусь карандашом.

Рисовала шенай Велана очень быстро, словно переносила находившийся у неё в голове рисунок механически.

Элиас сначала просто поражался её скорости и технике, а потом начал узнавать образ, который стал проявляться на бумаге. Сперва это были лишь общие черты, потом появилось и всё остальное до мельчайших деталей. Элиас стоял, замерев и не в силах вымолвить ни слова.

– Я завершила картину. Что там изображено? – Шенай Велана повернула голову к Элиасу, но смотрела при этом куда-то в сторону.