Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

Нуари сидел, скрестив руки на груди и хмуро разглядывая выбитый на спинке противоположного сиденья узор. Найденный ими склад был в перспективе очень ценной, но сейчас совершенно бесполезной уликой. Зато ей, в случае необходимости, можно будет откупиться от шены Милена.

Нуари отпустил экипаж, он не знал, сколько времени проведёт у Элиаса, и тем более не мог предположить, куда отправится потом. Едва Нуари ступил на дорожку, ведущую от ворот через запущенный сад к дому, из-за ближайшего дерева бесшумно появился один из его детективов.

– Шена Торхейс, на доверенном мне участке было тихо, – доложил он, неодобрительно глядя на постоянно открытые ворота. – Лишь единожды я заметил незнакомого человека. Рассмотреть его не удалось, как и выяснить, с какой целью он приходил и почему ушёл так поспешно.

– Хорошо. Продолжайте наблюдение, вас скоро сменят, – распорядился Нуари. Человек, значит? Это вполне мог быть кто-то безобидный, вроде поклонника одной из служанок или даже самой шенай Аштарет. Или же подосланный убийца.

Управляющий встретил шену Торхейс в холле, как всегда, приторно вежливый и угодливый. Нуари не удостоил его взглядом и прошёл внутрь. Ему этот человек никогда не нравился, но его выбирал отец Элиаса, как и часть прислуги, когда тот только начал жить самостоятельно. Естественно, Нуари сразу же проверил, не шпионит ли управляющий за его другом. Тот не следил, просто был премерзкой личностью с отличными рекомендациями.

У первой же служанки Нуари выяснил, что Элиас сейчас работает в кабинете.

Это была большая, заставленная книжными шкафами комната на втором этаже, раньше его друг ходил туда, только чтобы развеяться и почитать в тишине. Поднимаясь по лестнице, Нуари ругал себя за невнимательность. Сейчас же идут заседания! Конечно же, большую часть дня Элиас проводит в Совете, и Нуари стоило заранее выяснить, дома ли его друг. Но он был так рад избавлению от необходимости присутствовать на занудных прениях в Совете, что просто выбросил факт их существования из головы.

Сейчас, видимо, был перерыв, и Элиас готовился к очередному этапу борьбы. Его выступления в Совете часто вызывали сильный резонанс. Юный Аштарет редко признавал поражение в дебатах и всегда старался найти вариант, который устроил бы всех. Нуари одновременно и гордился другом, и боялся за него.

Петли на дверях, ведущих в кабинет, были хорошо смазаны, чтобы ничто не отвлекало хозяина дома от работы. Элиас сидел за тяжёлым резным столом, заваленным бумагами и книгами.