В тихом омуте черти водятся

- Основная наша проблема, в том, что мы пытаемся лезть туда, куда нас не просили.

- Я бы с тобой согласился, если бы не одно "но". Мои родители укрылись в этом мире от козней старого друида, чтобы спасти меня - своего единственного сына...

Я удивленно вскинула тщательно прорисованные брови, медленно повторила про себя только что сказанное, и только после этого приоткрыла рот.

- Эммм... Допустим, - глубоко вздохнув, проговорила я. - Я в курсе, что родители, в большинстве своем, трепетно относятся к детям.

.. сама такая... Но причем здесь жрица и тем более - дракон? Что ты такое, Филя?..

***

- Вы думаете у девчонки в самом деле хватит сил инициироваться?

В кабинете отца Верховный Друид выглядел не так величественно, как во время ритуалов в главном городском святилище, но именно сейчас было заметно, какой он старый. На лице и руках просвечивается узор коры, а это у них значит скорую смерть.

Восьмилетний мальчик притаился в тени драпировок холла и боялся лишний раз вздохнуть чтобы отец, а тем более страшный друид, его не почувствовали.

Высокий, широкоплечий и совершенно седой последний Хранитель Долины в присутствии Верховного стоял, и это, как шептались прислужники, говорило о том, что старые времена точно ушли навсегда. Сам Друид явно был чем-то взволнован или даже раздражен.

- Эта упрямая дерзкая мерзавка добьется своего, если ей не помешать, - кивнул он, подтверждая слова собеседника. - А если у нас снова появится Жрица, Долине конец. Сумасшедшие бабы снова начнут указывать, что нам делать, перестанут беспрекословно отдавать свою силу природе, выравнивая баланс.

.. А уж если они еще и с драконами объединятся!.. Не мне тебе рассказывать. Эти молодые установят свой порядок, в котором нам не будет места... Я видел, я знаю... Поэтому я и пришел к тебе сегодня. Мы с тобой - последние осколки старого мира, кто помнит, как это было, и должны сделать все, чтобы это не повторилось!

Отец сочувственно качает головой, но что-то в его движениях мальчишке кажется странным.

Как будто Хранитель соглашается только из вежливости.

- И что вы предлагаете? - наконец осторожно спрашивает он. - Мы не можем ее просто взять и убить. Тогда Долине точно конец - вечный холод, который столетиями прогоняли жрицы, атакует наши земли с десятикратной силой.

- Не-ет, - усмехнулся Верховный. - Этого мы не допустим. Пусть учится пока, отдает свою силу природе, посмотрим насколько ее хватит. Но и ты держи глаза и уши открытыми.