Нетривиальные будни поверенного

Тот нахмурился недоумённо, но принял тяжёлую трость; тонкие пальцы обхватили круглый набалдашник и прошлись дальше, к середине трости, чтобы игриво покачать ею. Выглядело так, будто он с этой тростью каждый день ходил, а не она — настолько автоматично-рассеянно он ею сейчас крутил.

— Осторожнее, — мягко улыбнулась леди Брук, видя, как инспектор крутит тростью.

Кассандре же было всё равно, упадёт трость или нет — этого в любом случае не произошло бы.

Она осмотрелась достаточно и перевела взгляд на леди. Та стояла на второй ступеньке и терпеливо ожидала их объяснений.

Выглядела она безмятежной.

Кассандра, чувствуя неясное внутреннее сопротивление, решилась действовать. Она не видела смысла тянуть и медленно полезла под наручи. Интересно, как отреагирует леди, когда увидит кольцо?

Быстрая проверка показала, что Гилберт тем временем тоже с любопытством осматривался: что-то заинтересовало его в лестнице, и он застыл там. Пальцы Кассандры замерли над наручем; Гилберт, как ищейка, сверлил взглядом ступени, покрытые новым ковром.

«Интересно, — промелькнуло в голове, — но позже».

Стоило Кассандре обнажить перстень, как улыбка на лице леди Брук застыла. Взгляд её моментально изменился: стал растерянным, затем напряжённым и взволнованным, а после примешалась злость.

— Где вы его нашли? — спросила она резко, заворожённо глядя на таинственный блеск граната, похожий на кровь. Кассандра и сама на миг залюбовалась — уж больно освещение хорошее. Гранат будто подмигивал. Только вот кому? Вероятной хозяйке или Кассандре?

— Думаю, вы знаете.

— Где? — отрывисто, даже слишком.

Леди Брук нервничала.

— Если настаиваете… — Кассандра растянула губы в скупой улыбке. — Он был найден рядом с телом сэра Голдби.

Брук приоткрыла рот на это заявление, а лицо её побледнело до синевы.

— Рядом… с телом? Но…

Мало кто знал, что Голдби жив, и сейчас его усиленно лечат. И судя по этой реакции… Фрэнсис Брук как раз таки знала.

— А как умер ваш последний муж? — Гилберт оторвался наконец от своих разглядываний — что, всё же, он там приметил?.. — и уставился на хозяйку поместья. Он по-прежнему лениво покачивал тростью.

— Герб внутри кольца почти стёрт, но его удалось восстановить, — Кассандра блефовала, чувствуя, как разгоняется мотор в её груди. Интересно, если леди и впрямь двуликая… слышит ли она сейчас его? — Кольцо принадлежало вашему последнему супругу.