По следам кошек

Мари садилась на обочину, смотря с высоты на деревню внизу да на синее море. Она наконец, впервые за много лет, дышала глубоко, а Муся сидела рядом, посматривая на хозяйку. В эти секунды они чувствовали единение с природой, коего Мари так не хватало в той, прошлой жизни.

Годы шли, но Мари не менялась ─ словно время для неё замерло. Лишь Муся становилась ленивее ─ она уже не ходила на прогулки, не ловила мышей, всё меньше кушала. Наступающая старость отнимала у неё ноги. Муся, смирившись с неизбежным, часами лежала у открытого окна, наслаждаясь спокойствием, которого не было в городе.

Когда же в один из дней любимицы не стало, Мари, собравшись с силами, похоронила её в лесу.

С той поры она стала ждать своего часа. Знала, что однажды он настанет, но… Время шло. Мари гуляла, вела хозяйство, собирала травы, слушала природу, однако судьба словно смеялась над ней, ведь ожидаемая старость не приходила! Кто-то даже прозвал Мари ведьмой.

Она окончательно ушла жить в лес, когда ей перевалило за шестьдесят, ведь больше обманывать людей Мари не могла.

Тело её не старело, но душа была стара, словно пропиталась всей мудростью леса.

Мари решила, что призовет смерть сама, а пока она готовится к этому, то может и неплохо пожить в лесу. К ней потянулись раненые животные ─ не только кошки, но порой и дикие лесные обитатели. Она лечила их, выкармливала, а они благодарили спасительницу. В лесу Мари не замечала течения времени; не замечала, как те, кого она спасла, умирают от старости.

Для неё они просто уходили в лес, и жили, но без неё. Однажды Мари устала и от такой жизни… Устала так сильно, что пошла в самый центр леса, села под дубом и уснула. Уснула навеки, а её тело, более не нужное, стало частью ствола дерева.

Люди, что приходили к дереву, верили: оно священно. Они молились там ─ и их молитвы никогда не были упущены. Но никто уже не помнил о Мари. Помнили и чтили лишь священное дерево. Её же душа так и осталась внутри.

К дереву вновь приходили люди. Они вновь искали её. Но теперь Мари не могла убежать от ищущих.

Время

Мила отчётливо помнила день своего рождения… Тёплое молоко, шершавый язык матери. Это было поистине уютное и тёплое время, без забот и страхов. Однако оно очень быстро прошло ─ когда мама внезапно исчезла, Миле, маленькому котёнку, пришлось долго искать пропитание. Её спас мальчик, маленькие ручки которого с трудом удерживали хрупкое тело котёнка.