Венец смерти

Но это выбор того, на кого наложен обет, и риск тоже его.

Так нет же, эти клыкастые твари просто предпочли всех убить. Всех до единого. И не их стараниями из всего рода остался жив кто-то, кто смог их обличить, и оставить своим потомкам завет когда-нибудь отомстить вампирам дома скорби за смерть его семьи.

И я горда – слышишь ты, горда, что именно мне удалось исполнить завет моего далекого предка, первого из Штайнхартов!

Видя, в каком состоянии сейчас находится мисс Ванесса Штайнхарт, Кейси не стала влезать в разговор, чтобы сообщить девушке, шатко балансирующей на грани истерики, что полностью солидарна с вампирами: глупо и недальновидно доверять свой секрет магам, которые могут найти способ, как обмануть любой обет молчания.

– И ты сделала бы это любой ценой, несмотря ни на что? – с горечью в голосе поинтересовался Джулиан. Ванесса попыталась вытереть текущие не переставая из глаз слезы, и Кейси подала девушке лежащий на комоде носовой платок.

– О чем ты говоришь, вообще? – яростно вопрошала мага подруга.

– Никто не пострадал? Твой друг детства и бывший жених потерял свою… своего наставника и сира. Меня могли бы обвинить в убийстве этой, как ты говоришь, клыкастой дряни. Не говоря уж о моей пострадавшей репутации.

– Ты в состоянии вообще думать о чем-то кроме своей драгоценной репутации? – фыркнула Ванесса раздраженно. Джулиан резко ответил:

– Похоже, что ты была не в состоянии думать ни о чем, кроме мести.

– Альберту… Альберту так и надо! Даже после того, как он разорвал со мной помолвку, он продолжал считать, что мы можем быть друзьями. Встречаться. Обмениваться сведениями. Да просто так болтать! Это он рассказал о влюбленном в его драгоценного сира мистера Кроули. Удивительно, как эту змею хоть кто-то был способен любить?

– Конечно, тебе, лишенной понимания самой сути любви, этого не понять.

Мисс Штайнхарт зарыдала еще сильнее, пытаясь вытирать слезы уже насквозь промокшим носовым платком, поданным Кейси. А Джулиан зло проговорил:

– Надо быть полностью одержимой местью дурой, чтобы ради смерти одного вампира прибегнуть к помощи другого. О чем ты только думала?

Ванесса ответила сквозь слезы, то и дело всхлипывая:

– Я думала о том, что гадина, разрушившая мою жизнь, лишившая меня моих чувств и будущего, должна поплатиться за это.