Другая сторона

– Когда я об этом вспоминаю, то не могу отделаться от ощущения, будто на самом деле твой отец заметал следы. Как в кукольном театре: вроде все просто прыгают, песенки поют, а как присмотришься – совсем не так просто.

– Надеюсь, он не рассчитывал, что фотографии пригодятся ему на том свете?

Николь прыснула.

– Вот уж не думаю. Не в его стиле. – Она постучала пальцем по виску.

– Пожалуй. – Наткет задумался.

Зачем отцу потребовалось прятать фотоальбомы? Что в них было такого, кроме бесчисленных снимков грибов? Наткет вспомнил найденную на чердаке фотографию улыбающейся рыбы.

Интересно, сколько еще необычных снимков теперь покоятся под землей? Еще одна отцовская шутка? Если так, то Наткет не понимал, в чем ее соль. Заметал следы? Ну-ну – на глазах у половины города, с костюмами, стихами и наверняка с оркестром. Все равно что незаметно провести через границу полдюжины слонов в компании пьяных мучачос. Но устраивать подобное шоу просто так… Николь права – совсем не в стиле Честера.

– Так что там с обещанным сюрпризом? – спросил он, отодвигая тарелку.

Николь встала из-за стола.

– Съездим в одно место. От города не далеко. Готов?

Наткет кивнул.

– Тогда поехали. Ты поведешь?

Выходя из дома, Наткет покосился на флюгер. Ничего не изменилась. Жестяной дронт и не думал поворачиваться по направлению ветра. Прищурившись, Наткет разглядел красную рукоятку своего ножа. Когда он взглянул на Николь, та мрачно смотрела на клумбу.

– Это не смертельно? – спросил Наткет.

 – Мне действительно жаль, но я не нарочно.

– Еще бы ты по собственному желанию падал с крыши. Ладно, не переживай. Вот только кто починит водосток?

Наткет фыркнул. Делов-то – притянуть проволокой к креплению. Правда, для этого придется снова лезть на крышу… Да хоть на Килиманджаро!

– С этим мы разберемся, – заверил он Николь.

– Ну-ну, – она улыбнулась. – Помнишь, ты мне велосипед чинил? Хорошо еще, жив остался, и все равно пришлось покупать новый.

– Когда это было! – возмутился Наткет. – Думаешь, сейчас я не смогу починить какой-то жалкий водосток?

– Честер говорил, что у тебя отрицательный заряд на работу руками. Не знаю, чем вызвано, но тебе молоток опасно давать: начнешь забивать гвоздь, а разнесешь полгорода. Это как у меня с готовкой.

– Отец говорил еще много чего, – обиделся Наткет. – Только это не повод верить каждому его слову.