Другая сторона

 – Тут такое дело. Густав Гаспар… Они его недолюбливают.

– Но я не Густав Гаспар, – напомнила Рэнди.

– Да, конечно, – согласился Наткет. – Просто вся эта история с Марсом…

Рэнди пристально смотрела ему в глаза. Жесткий, неожиданно колючий взгляд не допускал возражений. Наткету стало не по себе – в больших и кротких глазах Рэнди сквозила холодная решимость броненосного крейсера. Сдавшись, Наткет объяснил ей, как найти дом Краузе. Но про кафе Николь и про то, где она сейчас живет, не сказал ни слова.

Из-за маяка появился хмурый Гаспар; письмо Корнелия он, сам того не замечая, комкал в кулаке. Подойдя ближе, толстяк демонстративно вздохнул.

– Теперь я знаю, как правильно есть устриц… Черт! Он что, не знал, что это его последнее письмо? И про что пишет? Про то, как правильно есть устриц! Я же их терпеть не могу.

Наткет и Рэнди переглянулись. Девушка пожала плечами – в том, что происходит, она понимала не больше.

– Знаете, когда нельзя есть устриц? – ехидно поинтересовался Гаспар.

– В месяцы, в названиях которых нет буквы «р»?

– Правильно!

Гаспар уставился на бумажный ком у себя в руке, точно не мог взять в толк, откуда тот появился. Так и не придя к однозначному решению, он затолкал письмо глубоко в карман.

– И уж ни в коем случае нельзя есть консервированные, – продолжил он устричную лекцию. – Недавно провели исследование, так выяснилось, что на самом деле консервированные устрицы таковыми не являются.

Как вам? Я понимаю, там: дружище Густав, помнишь, я брал у тебя в долг десятку, мне очень жаль, но вернуть я уже не смогу. Вот это – последнее письмо. А тут – устрицы! Тоже мне, плотник нашелся… Особенно отличились продукты консорциума Кабота. Там чуть ли не аммонитов подсовывают…

Наткет насторожился.

– Какие продукты?

– Консорциума Кабота, – вздохнул Гаспар. – Что-то знакомое? Я где-то слышал это название.

– Наверняка, – подтвердил Наткет. – Палеонтологические раскопки на холмах.

Их как раз ведет консорциум Кабота. По радио «Свободный Спектр» об этом говорят каждый день.

– По ряду причин я не слушаю радио «Свободный Спектр», – сухо заметил Гаспар. – Этот консорциум торгует устрицами?

Наткет пожал плечами.

– Не слишком ли большой разброс – от устриц до поисков динозавров?

– Я почем знаю? Может, они там своих аммонитов и добывают? Обрабатывают всякой химией и выдают за устриц.