Другая сторона

Ты представляешь, что здесь творилось последние годы? Работы нет, туристов с каждым годом меньше и меньше… А еще новые квоты на отлов – лучше бы сразу горло перерезали. Раньше к нам хоть рыболовы ездили… Если б не раскопки, лет через пять здесь остался бы мертвый город. Как в вестернах: число жителей – перечеркнутый ноль.

– Ты хоть видела эти раскопки? – остановил ее Наткет. – Знаешь, как они должны вестись? Кисточкой и совочком, дабы не дай бог не пропустить какую-нибудь косточку. А не экскаватором.

– Так они динозавров ищут, – сказала Николь. – Динозавры большие. Можно и экскаватором.

– Они хоть что-то нашли? Это как новомодное лекарство без лицензии: у пациента прошли внешние симптомы, и он благополучно скончался от побочных эффектов. Оглянуться не успеешь, а на месте холмов окажется большой котлован. Тогда туристов точно никогда не будет.

– Ну а тебе-то какая разница? – вспылила Николь. – Ты завтра уедешь и думать забудешь о том, что здесь происходит!

– Слушай, давай без этого.

Николь ничего не ответила, лишь сердито засопела носом. Как ни странно, у нее получалось делать это красиво. Наткет смягчился.

– Прости, – сказал он. – Отец, наверное, тебе про это все уши прожужжал. Но ты и сама понимаешь: в чем-то он прав. Может, он и нагородил вокруг этого дела ерунды с полюсами, но там действительно не все чисто.

Николь уткнулась в чашку.

– Ладно, – сказала она. – Не обижайся. Ясное дело – вернуться и увидеть, как тут все поменялось. Но время здесь идет хоть и медленнее, но все же не стоит на месте. Ты приехал домой, но не в прошлое.

– Я понимаю, – вздохнул Наткет. Николь поправила упавшую на глаза челку. Все-таки ей безумно идет голубой цвет… Ну, прошло двенадцать, лет и что? Ни черта ведь не изменилось.

– Ой! – Николь хлопнула себя по лбу. – Совсем забыла!

Вскочив из-за стола, она открыла дверцу шкафчика и достала запечатанную бутылку.

– Мы же так и не отметили встречу!

Наткет уставился на красную жидкость. По цвету – норсморовский бальзам, в остальном – полная противоположность.

– «Кампари», – он расплылся в улыбке. – Ты знала, да?

– Вроде того, – согласилась Николь. – Только у меня нет апельсинового сока. Может, добавить в кофе?

– Хм… – Наткет задумался.