Другая сторона

 – Нет, к сожалению. Я не в городе… Я, кажется, предупреждал.

– Да, да… Ладно, попробуем так. Ваш знакомый, в смысле господин Базвиль, случаем не держал дома каких-нибудь животных?

– Животных? – переспросил Наткет. Интересно, а фламинго считается? – Лично я никого не видел.

– Ясно, – протянул инспектор. Он замолчал, очевидно записывая. – А у вас, как у укротителя аллигаторов, наверное, кто-то живет?

– У меня? Нет. Я не дрессировщик, а аллигатор был всего один, и тот уже чучелом.

– Хм… – Это был не тот ответ, которого ждал Брине.

– А что случилось?

– Тут такое дело… – Инспектор явно мучался, решая, стоит ли делиться информацией. – Мы провели повторное исследование тела и нашли кое-что интересное…

– Ну?! – Наткет выпрямился. Доктор Норсмор тем временем замахал рукой.

– Провели анализ крови и тканей и обнаружили яд… Микрурус фронталис…

Последние слова дались ему с трудом, хотя было очевидно, что он читает по бумажке.

– Какой яд? – переспросил Наткет.

– Это какая-то тропическая змея, – пояснил Брине. – Вроде редкая, хотя я не специалист. Знаю только, что, скорее всего, яд и вызвал остановку сердца. На теле укусов не обнаружено.

– Погодите, – остановил его Наткет. – Получается, Корнелий умер от змеиного укуса, но змеи его не кусали?

– В общем – да.

Трижды пискнув, мобильник отключился. Проклятая батарейка! Стоит положиться на технику – она тут же подложит свинью.

– Да?

– Батарейка, – поспешил объяснить Наткет, пока телефон снова не отключился, тем самым подкинув новый повод для подозрений. – Я перезвоню вечером?

– Хорошо, я… – договорить он не успел. На этот раз трубка даже не пискнула. Ближайшая розетка была в кафе, но Наткет решил подождать до дома.

Дело приобретало странный оборот. Мало было пропавшей Чудовищной Лапы, так выясняется, что Корнелий отравлен.

События вокруг мчались с такой скоростью, что Наткет едва успевал их отслеживать. Словно случайно наступил на осиное гнездо, а теперь пытается уследить за клубящимся вокруг роем. Причем за каждой осой по отдельности – занятие бессмысленное по своей сути.