Другая сторона

Можно потерпеть надуманные насмешки, зато не придется мучиться со стертыми в кровь ногами. Пешие прогулки полезны, Наткет не спорил, но всему есть предел. И этот предел он проскочил, убегая от Калеба и его приятелей. После этой пробежки ступни распухли, на костяшке содралась кожа, а еще ныла лодыжка, хотя Наткет и не помнил, когда ее подвернул. Пустяки, по большому счету, но неприятные пустяки.

Наткет побарабанил пальцами по рулю. Вот и дождался… Отец любил говорить, мол, подрастешь – машина достанется тебе. Это заявление Наткет воспринимал не иначе как угрозу и всеми силами старался отсрочить неизбежное.

В страшных снах он встречал Николь из школы как раз на отцовском «жуке» под дружный гогот одноклассников. В итоге за руль он сел позже всех сверстников. Но все возвращается на круги своя – он все-таки встречает Николь на этой машине.

Улыбнувшись, Наткет поправил зеркальце заднего вида и вздрогнул.

По улице, воровато оглядываясь, шел Синклер Норсмор. Наткет сгорбился и чуть ли не лег на баранку, сам не понимая, какой смысл прятаться.

Аптекарь, похоже, не заметил машины – или же, что вернее, не вспомнил. Прошел мимо, не обернувшись. Лысина сухо блеснула на солнце. В руке у доктора раскачивался тот же саквояж, что был у него в городе: очевидно, без противовеса Норсмор не мог передвигаться.

Остановившись у разлапистого клена, Норсмор посмотрел на часы. Результат его удовлетворил – доктор огляделся и остался стоять под деревом.

Наткет беззвучно выругался. Очередная встреча с Норсмором в его планы не входила.

И что теперь? Объезжать нет смысла – с какой бы стороны он ни подъехал к кафе, доктор все равно заметит машину. А этими кругами он лишь привлечет внимание. Оставалось только надеяться, что Норсмор уйдет раньше, чем Николь закончит работу.

Наткет пожалел, что у него нет бинокля с хорошим увеличением – посмотреть на глаза доктора. Бинокль вроде как был у отца… Наткет открыл бардачок, но там обнаружилась лишь пачка пожелтевших дорожных карт.

Телефон в кармане вздрогнул и глухо запел о судьбе майора Тома.

Номер был незнакомый, но по коду – Сан-Бернардо. Наткет нажал клавишу и шепотом сказал:

– Слушаю. – Он взглянул на Норсмора, словно испугался, что доктор сможет услышать его голос. По счастью, тот смотрел в противоположную сторону.

– Лоу? Говорит инспектор Брине. У нас появилось несколько вопросов, не могли бы вы заехать в участок?

– В участок? – Наткет мотнул головой, не сразу сообразив, что собеседник его не видит.