Синдром Вильямса

Если бы она могла ходить – она могла бы уйти в деревню в горной долине и стать пастушкой или крестьянкой, убирать урожай, полоть грядки, доить корову… Ее казалось, что у нее хорошо получалась бы такая простая работа, которую она, к сожалению, совсем не могла делать… Ах, если бы она умела ходить! Конечно, сожалеть о том, чего нет, можно долго, но если ты хочешь что-то получить, нужно переходить от мыслей к делу. И Астра придумала план.

Когда на следующий день сосед возвращался из шахты к себе домой, Астра окликнула его и попросила зайти.

Она рассказала, как ей тяжело живется после смерти матери, хотя и раньше было не очень-то сладко и что о ней совершенно некому заботиться, а когда настанет день, шахта истощится, а жители города разъедутся кто куда, никто не возьмет ее с собой – потому что зачем им безногая девушка, когда в телегу на ее место можно взять два мешка руды…

– В моем подвале, – сказала Астра, – лежит руда, которую добыла моя мать. Я не знаю, сколько там мешков, ну думаю, не меньше десяти.

Девять ты сможешь забрать себе, если захочешь мне помочь.

– Я бы с радостью, но как? – сосед был немолодым уже мужчиной с больной спиной и морщинистым лицом. У него было шестеро дочерей и ни одного сына, и забота о будущем дочек заставляла его плечи горбиться, а сердце плакать. Но глаза у него были добрыми. Астра решила, что он ее не обманет.

– Девять мешков – это намного больше, чем ты добываешь за два дня. Поэтому я прошу у тебя два дня. Один – съездить в деревни и найти дом, куда меня возьмут в помощницы.

Я хочу, чтобы эти люди заранее определили и сказали, чем я буду заниматься – каждый день, кроме праздника Белого огня…

– В деревне не так, как у нас, – неожиданно перебил девушку сосед, – там отдыхают каждую неделю. И есть еще праздники…

– Хорошо, – улыбнулась Астра. – Но когда работают они, я тоже хочу работать. А за это они должны дать мне кровать в доме, тарелку за столом и место у очага. А во второй день ты отвезешь меня к этим людям, договорились?

Сосед согласился.

Прошла неделя, прежде чем он снова пришел в дом Астры.

– Я нашел три семьи, которые готовы тебя принять, – сказал он. – Первая – это рыбаки в самой дальней деревне, где река впадает в море. Отец, три сына и пожилая мать. У женщины больные руки, ей тяжело перебирать, потрошить и солить рыбу, а мужчины сердятся, когда им приходится заниматься этим делом – ведь они могли бы в это время быть в море. Они с радостью примут тебя.

– Что ж, – сказала Астра.