Ускользающий город. Инициализация

Тут же звякнул несуществующий колокольчик, и двери разъехались. Аримович с Аланом не без опаски зашли внутрь. Красноватого отсвета умирающей лампочки хватало ровно на то, чтобы очертить кнопки, так напоминавшие крышки от пивных бутылок.

Аримович нажал на шестую. Лифт с натужным скрипом закрылся и пополз вверх.

– Мне этот парень на reception показался каким-то… автоответчиком, – пробормотал Алан, дабы разбавить гнетущую полутьму под лязгающий аккомпанемент подъёмных механизмов.

– Так и есть, – отозвался Аримович. – Вот что я скажу: поменьше цитируйте даже самые умные книжки.

Может, никогда не станете автоответчиком.

Алан промолчал, и больше они не проронили ни звука.

На шестом этаже лифт дёрнулся точно висельник. Двери, помедлив, открылись, являя взору коридор с бордовыми обоями, устремлённый в глухой тупик. С освещением дела здесь обстояли лучше. По крайней мере, мрак не скрадывал подавляющую часть пространства.

Аримович повёл Алана вперёд, мотая головой из стороны в сторону и приговаривая:

– Шестьдесят два, шестьдесят четыре, шестьдесят шесть… Хе.

Остановились на шестьдесят восьмом.

– Ну-с, Алан Ерофеич, – оскалился таксист, вручая ему, наконец, сумку и ключ.

Ключ мягко вошёл в замок, с лаконичным щелчком отпирая дверь. Алан хотел поскорей забраться в номер, дабы от извозчика его отделяло как можно больше стен – да хоть одна, но…

– Вы же чуть не забыли.

– А? Что? – обернулся Алан.

– Вот, – бросил тот ему в руки нечто увесистое и металлическое. – Это типа «добро пожаловать».

Аримович пнул Алана прямо в грудь – туда, куда совсем недавно врезался ремень безопасности.

Алан влетел в номер метра на полтора, чуть не вышибив собою дверь. Потолок поплыл перед глазами. Извозчик степенно подобрался к корчащемуся на полу пассажиру, выковырял ключ из слабеющей руки, поправил на себе задравшуюся кожаночку и, прежде чем закрыть номер снаружи, зафутболил багаж в прихожую.

– Fucking bastard! – проревел Алан. – Аримович! Bitch!

Шок отпустил столь же быстро, сколь и нагрянул. Алан поднялся, ощущая промежностью, руками и ляжками, что угодил в какую-то жидкость.

Где-то в глубине номера журчал включённый кран.

– Страна идиотов!

Слепо выставив перед собой руки, он сделал несколько осторожных шагов и вскоре нащупал успокаивающую твёрдость стены. Ориентируясь на слух, Алан прибрёл в тесную, как армейский ящик, ванну. С размаху залепил по ручке крана, и вода заткнулась.

– Что-то здесь ничего, – пробормотал Алан, осознав, что не ощущает потопа под ногами.