Город и море

Он путает прошлое и настоящее, так бывает со стариками. Он единственный из живущих ныне, кто видел море. Видел воздушно-морской королевский флот над бухтой. Флаги, вольно реющие на ветру... выросло целое поколение тех, кто обо всем этом только слышал.

– Да, капитан,– ответил Грегори. – Я передам на «Райль» чтоб закрыли трюмы.

Капитану есть, чего вспомнить. Ведь он ходил еще под флагом адмирала Фарна, величайшего из воздушных флотоводцев. Он участвовал в трех воздушно-морских сражениях. У капитана есть несколько наград и синяя лента героя.

Грег иногда завидовал старику – тот в своих грезах уходит от неприглядного настоящего в такие синие дали, каких не достигнет больше никто.

– Хорошо, Соэн, сынок. Ты настоящий моряк.

У него сохранилось отличное зрение, и он узнает воздушно-морскую форму адъютанта. Он узнает ее сквозь толщу времени и своих синих далей, и привычно дорисовывает знакомый образ Соэна.

– Служу Отчизне, – без тени улыбки ответил Грег.

Он ведь ей и вправду служит.

Страна осталась далеко-далеко, за горами, пустошами, лесами. Страна осталась за огромным пыльным стеклом истории. Страны нет. «Страны нет. А мы есть. Мы – осколки некогда великой державы. Но это не отменяет службы. Потому что не будь мы моряками, все бы здесь развалилось на хрен. Поросло бы пылью, пошло прахом. Как это ни пафосно звучит, Страна – это мы. То, что от нее осталось».

Грегори часто думал об этом. Если верить, что у тебя тоже есть предназначение, как-то проще смотреть на то, во что постепенно превращается мир вокруг.

– Ступай, сынок. Спасибо, что не забываешь старика.

Жизнь в капитанском доме идет по часам. Сейчас судовой хронометр покажет семь, отзвенят склянки, с камбуза отзовется будильник Аграны. Через минуту внизу хлопнет дверь и по стальному трапу застучат каблуки Даниэля. Даниэль приходится капитану внучатым племянником. А сам Грегори видит в нем друга и наставника. Так же как многие другие его сверстники. Немного ученый, немного поэт, главный смотритель морского музея, любимец мальчишек – он единственный человек, который постоянно обитает в капитанском доме помимо самого капитана.

Как только Даниэль войдет в дом, вахта закончится, и Грегори сможет уйти.

Первым поднялся и затрусил к выходу Гасс. Он лучше людей умеет считывать знаки событий.

Грегори попрощался со стариком как раз, когда Даниэль сошел с трапа. Они встретились в дверях. От хранителя музея пахло вечерним морозцем и углем.