Кукушкины дети

В прошлом году Белка бы порадовалась, схватила бы стопку книжек и потащила на кассу, а сейчас лишь недовольно морщилась и даже не пыталась взять в руки очередной томик, перелистнуть страницу, вдохнуть запах бумаги и типографии…

Другие жанры Белку тоже не привлекли. Ни приключения, ни фантастика. Она бродила по магазину и жалела, что зашла.

Делать тут было нечего, но когда она почти подошла к выходу, над самым ухом раздалось громкое:

— Привет, Рыжая! Что читаем?

Белка едва сдержала вскрик. И развернулась, готовая или дать деру, или драться.

Перед ней, ухмыляясь во весь рот, стоял Илья, одноклассник.

— Что, напугалась?

— Ремизов, я тебя когда-нибудь стукну. Больно, — рыкнула Белка и направилась к выходу. Настроение опять сломалось, и она едва сдерживалась, чтобы не исполнить обещанное.

— Да ладно тебе, ну, пошутил. Чего сразу обижаться? — хохотнул Илья и замер, выглядывая из отдела: — Глянь, Лизоблюдка нарисовалась.

Белка тут же замерла, наблюдая за происходящим

Возле витрины застыла Люда. Расстегнутый пуховик съехал с плеч, открыв растянутый свитер и заношенную шерстяную юбку.

Но девочке было все равно: она разглядывала надетое на манекене платье и совсем не замечала, что поставленный на пол пакет с покупками порвался, и из прорехи вот-вот вывалится коробка с карандашами.

— Картина «мечты нищенки», — прокомментировал Ремизов и тут же добавил: — Рыжая, а это не заразно?

— Что?

— Я о твоей новой манере одеваться. Серенькое, невзрачненькое, немаркое.

— Отстань, — Белка слегка толкнула Илью, но Ремизов перехватил её руку:

— Хочешь, чтобы Лизоблюдка тебя увидела? Порчи не боишься? — зашептал он страшным голосом, а в глазах запрыгали озорные огоньки.

— Ремизов, — Белка не сдержала тяжелый вздох, — ты балбес! Знаешь же, что я не верю во все эти штуки.

Отвечая, она сунула руку в карман и скрестила пальцы. Очень уж хотелось самой поверить в то, что говорила.

— Слушай, а с чего пошло, что Людка может сглазить? Моему, все неприятности, которые сыпятся на её врагов, вполне объяснимы. Там наябедничала, там подставила… Вот что-что, а это она умеет.

— А ты что, не в курсе? — удивился Ремизов. — Да весь город знает, что она подменыш!

— А, из-за этого, — Белке стало скучно. — Вот охота тебе слухи распускать.

— Так это не я! Это её мать распускает! Говорит, нечистая сила её доченьку подменила, а ей своё отродье оставила.