Хроники Акаши. Том 2: Плетение мандал

– Давайте сюда!

Я и глазом не успел моргнуть, как он ловко подпрыгнул и сцапал когтями крюк.

– Сейчас-сейчас, – пробормотал он, уминая добычу в лапах. – Будет нам подмога.

Он вытянул перед собой светящийся шарик на когтистой пятерне:

– Вот! Можно идти!

– Погоди! – спохватилась мама. – А как бабушка?

– Она уже ушла, – я не хотел заканчивать на такой ноте, но не мог проигнорировать вопрос. – Двадцать лет – приличный срок. Мы тоже её вспоминаем и любим.

Может, мать и почувствовала что-то в моих словах, но посмотрела на нетерпеливо скребущего лапой кота и сказала другое:

– Не вини отца, что он встретил другую женщину.

Я рада, что он не остался один из-за меня. Что он справился.

Я не нашелся, что ответить, и только рот открыл.

– У тебя же на лице всё написано, Андрейка! – улыбнулась мама и встала.

– Вот и ладненько. Попрощались, теперь в путь, – проворчал кот и повернулся ко мне. – Я провожу её в новый мир, в хороший, а ты сам доберешься.

– Спасибо… – я замялся. – А как?

– На улицу выйдешь, вон в ту дверь, – кот указал когтистой лапой мне за спину.

– Там ребята тебя встретят и проводят куда надо.

Я повернулся, сзади действительно оказалась большая дубовая дверь с кованой ручкой. А сбоку, там, где мы входили, вообще стена, как и не было ничего.

– Прощай, Андрейка!

– Мама? – оклик заставил обернуться, но оказалось уже поздно. В комнате никого не было. Вот котяра!

Я постоял, посмотрел на пустой стол и попытался отогнать нарастающее ощущение раздирающей пустоты внутри. Всё. Теперь она ушла навсегда.

С другой стороны, уже много лет как ушла. Но время, как оказалось, не совсем такое, как мы его представляем. Странная штука это время.

Деревянная дверь за спиной скрипнула и отворилась, намекая, что пора бы и честь знать. Я вышел из домика прямо на улицу, ступив на пыльную землю.

Место было совсем не то, куда мы с котом прилетели. Но я уже к такому привык – дверь во сне – та ещё загадка. Никогда не знаешь, что за ней окажется.

Я посмотрел на редкие сосны, чахлый цветник под окнами домика, какие-то хозяйственные постройки.

За изгородью виднелся еще один дом, а впереди между кустами бузины пролегала протоптанная тропинка. Что за ней – не видно, может, ещё один портал. Но надо же как-то отсюда выбираться.

Я взглянул на мерцающие на коже мандалы и уверенно ступил на тропинку.

Мир за кустами действительно переменился: там оказалась толпа людей. Они не просто стояли, а шли потоком, наполняя улицу гомоном и тревожными взглядами.