Стеклянный город

Я не собираюсь больше ему потакать, так и знайте!

Глаза Таласса расширились.

— Птицы? — выдохнул он. — В город вернулись птицы, говорите?

— Да, никакого света не хватает их отогнать. Лайт скандалит, ноет, требует палку, вот подослал этих детей…

— И что, вам сложно выполнить их просьбу? — нахмурился Таласс. — Дроссель… Господин мэр будет не в восторге, если при угрозе Птиц не будут гореть фонари.

— Но ваши фонари не помогают!

— Это фонари господина мэра! Как его помощнику, мне полагается проследить, чтобы все было в порядке.

Вот как мы поступим, господин Вуд. Есть ли у вас готовые палки?

— Нет, как можно? Все должно быть свежесозданным!

— В таком случае, я заплачу вам сразу за несколько палок. Чтобы господин Лайт не отвлекался от сложной работы фонарщика, а вы занимались своим делом. Сколько потребуется, столько и заплачу, только назовите свою цену. — Таласс достал из кармана горсть цветных шариков.

При виде стеклышек у господина Вуда алчно заблестели глаза.

— Вот это уже другой разговор! — проскрипел он.

— А то все «дай», да «дай», если же всем давать без разбору, на шею сядут и будут кататься. А за честную плату почему не помочь? Пусть даже и господину Лайту. Но вы послушайте меня, мастер Таласс, не годится он для этой работы. Не годится! Не его это — фонари зажигать!

— Я уверен, что господин мэр прислушается к вашим словам, — с бархатной твердостью ответил Таласс и вложил стеклянные шарики в жадно подставленные стариковские ладони. — Сколько вам надо времени?

— Одна склянка! — ответил господин Вуд.

Таласс хмыкнул и, взяв с подоконника деревянные часы с мелким стеклянным крошевом вместо песка, перевернул их.

— Ваше время пошло, господин Вуд. Сумерки наступают.

Господин Вуд ушел в дом в явно приподнятом настроении. Таласс повернулся на каблуках и снова встретился взглядом с Хью:

— И снова привет, мастер Хью! Представишь меня своим друзьям?

Хью застенчиво улыбнулся. Он сам сейчас не смог бы ответить, почему решил скрыть знакомство с Талассом от новых знакомых. Видимо, шила в мешке в самом деле не утаить — да и Марблит совсем небольшой город.

Вряд ли удалось бы избежать встречи, особенно решив держаться втроем.

— Это господин Таласс, — сказал он, понимая, что молчание затянулось. — Мы с ним познакомились утром.

— Я врезался в него и пролил кофе, — рассмеялся Таласс.

Смех у него был очаровательно молодой.

— Такой я неуклюжий человек, — покачал он головой. — Зато познакомился с мастером Хью. Теперь хотел бы узнать имена его друзей...