Некорректный запрос

– Вы сказали, с картиной что-то не так, я и сама это чувствую, и ломаю голову, что именно. Это важный для меня вопрос. Вы, наверное, искусствовед? Я не обижаюсь на критику, если замечания по существу.

– Гм… Я не искусствовед. Можно сказать, я специалист по причинно-следственным связям, – он скосил глаза на Лейлу и вздохнул, как будто с некоторой досадой. – Для моей профессии есть и более точное наименование, но, боюсь, это сразу настроит вас на несерьезный лад. Здесь у вас… Впрочем, не важно.

– А что у нас на Незе? – обескуражено поинтересовалась Шени.

– Приношу извинения, – примирительно сказал Герсойм. – Не только на Незе, но также и на здешней Земле, и, полагаю, на других ваших планетах. Видите ли, я путешественник и прибыл издалека.

«Оу, так я угадала, путешественник! Но как-то странно выдает информацию… Уж не считает ли он себя пришельцем из другой Галактики? Хотя на психа не похож».

– Ясно, везде живут по-своему, – отозвалась она, тоже примирительным тоном. – Я подумала, что вы искусствовед, когда услышала, что вы говорили о моем граффити.

– О вашей технике рисунка я слова худого не скажу, ваше мастерство достойно восхищения. Когда я заметил, что в картине что-то не так, я подразумевал лишь то, что относится к области причинно-следственных связей.

Его речь звучала по-книжному старомодно. Возможно, на его планете в ходу словесные обороты, которые на Незе или на Земле услышишь только в историческом кино?

– Что именно? – деловито спросила художница.

– Сначала у меня к вам вопрос.

Чего вы хотели, когда все это рисовали?

– Спасти дом от сноса. Это же стиль этримуто – скрытая жемчужина. Вы видели, какой он с другой стороны, со двора?

– Уже посмотрели, дом великолепен. И вы этой цели достигли. Следовательно, ошибка кроется не здесь. Было ли у вас еще какое-нибудь намерение, о котором вы вспоминали в процессе работы, и которое сплелось с этим процессом?

Шени несколько раз моргнула. Было-то было… И она помнила о том, что сказала ей Тим. Но не может же быть…

– Вы по какой-то причине не желаете говорить об этом вслух, – заключил пристально глядевший на нее собеседник.

– И я даже догадываюсь, по какой: все эти ваши предрассудки относительно, гм, природы некоторых причинно-следственных связей… Не хотите откровенничать, воля ваша. В таком случае я могу только показать вам, в какой области картины сходятся созданные вами силовые линии – чтобы наткнуться на преграду и вновь разбежаться в разные стороны.

– Покажите, – согласилась Шени.