Боги осенью

Главное же - на журнальном столике, недалеко от торшера, светил тусклым металлом обнаженный меч - Эрринор, как Геррик называл, - и по гладкой поверхности проносились дымные расплывчатые тени.

Атласная синяя лента обвивала эфес.

Я почувствовал некоторое волнение от происходящего.

А Геррик взял меч, прижал его к правой стороне груди, клинком вверх, и отставил вбок свободную руку с раскрытой ладонью.

- Посвящение в воины Дома Герриков! - напевно провозгласил он. - Ты, пришедший сюда, готов ли стать воином Дома Герриков?

- Готов, - ответил я, чуть было по глупости не пожав плечами.

- Готов ли ты сражаться за Дом Герриков, когда призовет тебя к этому твой долг, и готов ли ты отдать за Дом Герриков свою жизнь, если потребуется?

- Готов, - опять сказал я.

- Обещаешь ли ты быть верным Дому в несчастьях и поражениях, в сомнениях и бедах, в горе и в отчаянии?

- Обещаю...

- С чистым ли сердцем говоришь ты, пришедший сюда?

- С чистым, - ответил я.

- Не отступишь ли ты от того, что потребует всех твоих сил?

- Не отступлю.

- Тогда поклянись в этом передо мной и перед всеми остальными Домами!

- Клянусь! - сказал я.

- Клянись трижды - чтобы услышали тебя все, кто должен слышать твою клятву.

- Клянусь!.. - сказал я. - Клянусь!.. Клянусь!..

- Тогда преклони колено, - велел Геррик.

Я опустился.

Не знаю, что в эту минуту на меня снизошло, но я тоже вдруг стал ощущать значительность и торжественность церемонии. Наверное, каждому хочется, чтобы его когда-нибудь посвятили в воины. Есть в нас такой древний и, видимо, непреодолимый инстинкт.

Дрожь восторга, дрожь небывалой радости.

- Ты хочешь сохранить свое прежнее имя? - спросил Геррик. - Отныне ты начинаешь другую жизнь. Ты рождаешься заново, и ты можешь выбрать то имя, которое тебе нравится.

- Пусть останется прежнее, - сказал я.

- Так - будет!..

Меч сильно вдавился мне в кожу. Жар был непереносим, казалось, рубашка сейчас задымится и вспыхнет. Ясно было, что долго мне так не выдержать. Но продолжалось это, к счастью, не больше мгновения. Раскаленный металл перешел как бы в свою полную противоположность, и возвышенная прохлада разлилась по всему телу.

- Поднимись, воин! Теперь ты принадлежишь к Дому Герриков!..