Образы чужих миров

[2] Девонпорт – город в Англии, где размещена военно-морская база Королевского флота Великобритании.

[3] Загадочник – суперзлодей из комиксов о Бэтмене. Артур Уинн – один из множества его псевдонимов.

[4] Инвернесс – город на северо-востоке Шотландии.

Глава 10. Чёрный всадник

В феврале мои родители отметили тридцатую годовщину свадьбы. Они сняли банкетный зал, пригласили полсотни родственников и друзей. Мама вышла к гостям в красивом платье, папа преподнёс ей шикарный букет из лилий и жемчужную подвеску – как-никак жемчужная свадьба.

Когда родители обновляли свои свадебные клятвы, некоторые гости прослезились.

Какая милая пара. Чудесные люди. Тридцать лет в любви и согласии. Но я отлично помню, как эта милая пара изводила друг друга. Всё моё детство – память о бесконечных ссорах с криками и битьём посуды.

В 2001 году, когда я готовился принимать подарки в честь своего одиннадцатого дня рождения, родители «поздравили» меня двумя известиями. Во-первых, ссоры настолько их утомили, что они приняли решение развестись.

Меня отправили в Бридпорт[1], подышать целебным морским воздухом.

Я никогда не был лично знаком с двоюродной бабушкой, но в её семье меня приняли хорошо. Даже излишне хорошо. Окружили такой заботой, что приходилось постоянно испытывать неловкость. Я итак чувствовал себя не в своей тарелке, а они стеснялись меня разбудить, всё время выспрашивали, что вкусненького изволит моя светлость, чем бы они ещё могли меня развлечь, лишь бы отвлечь от развода родителей.

Я нашёл себе занятие, которое избавляло от гиперопеки родных. Мне нравилось гулять по пляжу Вест-Бэя. От дома бабушки до него было мили полторы. Мне нравилось подниматься на знаменитый Восточный клиф и представлять себя парящим в тёплых вечерних потоках воздуха. Но больше всего мне нравилось ни о чём не думать, ни о чём не помнить, ни о чём не переживать.

В один из дней я так долго ошивался на пляже, что спохватился, лишь когда понял, что остался в одиночестве. Я побежал вверх по склону горы. Вскарабкался и остановился, чтобы перевести дух. Подняв голову в сторону моря, я напрочь забыл о своём опоздании домой и даже о сбившемся дыхании.

На небе не было ни тучки, ни облачка, но на фоне серо-синего полотна мчал колоссальных размеров всадник. Действительно огромный, закрывавший треть неба, если не больше.