Образы чужих миров

- Клад нашли?

- Сразу же. Те, кто помогал прятать ценности, и те, что устроили расправу над семьёй, - одни и те же люди. Быть может, прямо от этого дуба они отправились в лесную пещеру за сокровищами.

В юности я выслушал историю Томайера с сомнением, однако термин «ретрознание», которым он объяснял свою историю, засел в голове. Через десять лет мне представился случай вспомнить.

Я со своей девушкой снимал квартиру. Жили уединённо и тихо. Разве что на кошку могли прикрикнуть из-за её шалостей. Шумных вечеринок не устраивали, пьяных компаний не водили.

На одном этаже с нами жил мужчина лет пятидесяти – одинокий и какой-то вечно погружённый в себя. Мы с ним не общались, лишь здоровались при встрече, не ожидая ответа. Пожалуй, никто из соседей с ним не общался и даже не замечал его присутствия в доме.

Из-за вечно унылого выражения лица и совершенно потухшего взгляда моя девушка дала соседу прозвище Брат Печали Отец Депрессии.

Вообще, странный был мужчина. Например, он всегда был хорошо и чисто одет, но всё равно умудрялся выглядеть нелепо.

То не завязан шнурок, то из кармана куртки торчит рваный пакет, то к рукаву пиджака прилепится обрывок какого-то рекламного стикера. Но ему не было дела до таких мелочей. Он их не замечал.

Однажды осенью в нашу дверь постучала полиция. Арендодатель обеспокоился исчезновением Брата Печали. Он не платил за жильё с конца августа, не являлся на работу, ни с кем не выходил на связь, однако его вещи по-прежнему находились в квартире.

Полицейские подробно расспрашивали нас:

- Когда вы видели соседа в последний раз? Не говорил ли он о том, что..? Ах, вы не общались?! Почему не общались? У вас с ним были конфликты? Нет?! А у кого были?

Мы с девушкой ничем не могли помочь полиции. Впрочем, на нас особо не давили. Скорее всего, полицейские сделали достаточные выводы: съехал, сбежал, стал жертвой несчастного случая.

Но у меня была непонятно откуда взявшаяся уверенность, что Брат Печали где-то неподалёку и никуда не съезжал.

Не знаю, как толком описать это ощущение. Стоишь ты среди толпы и чувствуешь кожей неприятный взгляд. Крутишь головой, присматриваясь. И действительно, кто-то с противоположной стороны улицы пристально тебя изучает. Примерно такое чувство.

Освободившуюся квартиру заняли новые жильцы, полиция перестала интересоваться судьбой Брата Печали, но иногда, занимаясь своими делами, я возвращался к мысли о пропавшем. Иногда мысли накатывали и уходили.