Некрофамилианин I. Адаптация

Прогуливаясь со средней поспешностью, наслаждаясь прекрасными видами и постоянным шумом, мужчины спускались по Шпалерной, на ходу изучая особняки, ограды скверов и просторную геометрию площадей.

– Ваше сиятельство, – негромко поинтересовался Илья, когда стайка курсисток со смехом перебежала на другую сторону проспекта, а граф наконец перестал пожирать их взглядом, – вы всё ещё уверены, что хотите составить мне компанию? Уверяю, что без труда справлюсь с задачей и в одино…

– Харитонов, право слово! – воскликнул Протасов, и даже тростью потряс.

– Ещё час монотонного бубнежа многоуважаемого господина Чхве про балансы на банковских счетах и платежи по содержанию дома, и я свихнусь! Даже не думайте избавиться от меня, заверяю самым что ни на есть серьёзным образом!

Илья хмыкнул, вздохнул, но от пожатия плечами воздержался.

– Что же, неволить права не иму…

– Однако же, – вдруг добавил граф, и снова по-тамбурмажорски воздел трость, – как только дело ваше будет улажено со всей возможной скоростью, мы непременно отпразднуем, причём выбор заведения оставляю за собой!

– По рукам, ваше сиятельство.

– Илья покорно склонил голову.

Вовремя увернулся от пробегающего мальчишки-газетчика, прислушался тому вслед.

– Владыка Юлий воплотился в мортинит! – звонким стрижиным голосом вопил парнишка. – Читайте про внезапный уход Патриарха! Только в «Сибирской правде»!

Будто соревнуясь с ним в пронзительности и создаваемом шуме, на другой стороне улицы высокими нотами голосил ещё один мальчуган:

– Уход Владыки Юлия! Читайте в «Ново-Петербургском вестнике»! Только у нас показания свидетелей кругового хода!

Отвлёкшись на торговцев новостями, Илья не сразу заметил, как граф смущённо оправляет тёплый шарф.

Вот он кому-то поклонился, в адрес другого встречного приподнял шляпу, снова склонил голову в сторону третьей персоны.

– Впрочем, призна́юсь вам, мне чуточку неловко, – тихо посетовал он, слегка отвернувшись к спутнику и прикрывая лицо поднятым воротом утеплённого сюртука.

– Все здороваются, будто бы узнаю́т, но я ж не способен…

– Кланяйтесь, ваше сиятельство, – одними губами ответил Харитонов, изучая встречных господ. – Если встретим кого-то важного, я непременно поясню.

Андрей вздохнул, тут же раскланявшись с важным немолодым господином в очках и старомодном чёрном цилиндре.

Впрочем, сколь много интереса бы ни привлекал идущий по улице молодой граф, внимание большинства прохожих примагничивалось к его странному слуге.