Некрофамилианин I. Адаптация

Илья тут же подобрался, отставил чай и невзначай распахнул полы сюртука, чтобы сподручнее тянуться к «Княжичу»…

– Полагаю, Андрей Константинович? – Говорил визитёр так, будто в речевом аппарате его дробились угловатые и тяжёлые камни. – Доброго дня!

Протасов бросил быстрый взгляд на помощника, но вставать не стал и на этот раз ограничился кивком.

– Здравствуйте, уважаемый.

– Позвольте представиться, – пророкотал мужчина, нависая над Андреем и Ильёй, – чиновник по особым поручениям Ново-Петербургского сыска Морозов Антон Кузьмич.

Компаньоны обменялись взглядами, на этот раз выдававшими впечатление.

– Присаживайтесь, прошу.

Когда Морозов опустился на стул, на котором ещё недавно диктовал свои туманные условия не менее таинственный Гуань, тот скрипнул, и стало очевидно, что перед графом настоящий великан. Оставалось надеяться, что добрый.

– Ну что, господа, – тот улыбнулся, и эмоция была столь обезоруживающей, что Протасов улыбнулся в ответ, – время сознаваться?

Граф сбросил улыбку. Илья положил правую руку на грудь, словно хотел сдержать отрыжку.

– Простите великодушно, господин Морозов, – тихо спросил он, – но вы сейчас о чём?

Тот хохотнул. Гулко, на весь кафетерий, но беззлобно. Покачал головой, как делают при неразумных детях. В глазах его искрил задор, который Харитонов иногда замечал и в собственном графе.

– Простите, господа, – сказал сыскарь, но извинений в тоне не было ни на грамм. Скорее – молодцеватая шаловливость, какую подобный мужчина мог позволить себе хоть в присутствии графа, хоть князя, – это у меня присказка такая.

Илья не отводил от здоровяка глаз.

– И что, работает? – осторожно осведомился он.

Огромные плечи под чёрным пальто пришли в движение. Всколыхнулись, опали.

– Иногда, – с подкупающей искренностью ответил Морозов. – Главное, момент удачный выбрать.

Харитонов хмыкнул, одёрнул манжет под рукавом кожаного одеяния. Спросил будто бы невзначай:

– Даже если сознаваться не в чем?

Если секунду назад казалось, что шире Антон Кузьмич улыбаться уже не способен, то он тут же опроверг это нелепое заблуждение.

– А вот такого, уважаемый, в природе просто не бывает. – И вдруг взгляд стал жёстче, словно на моторизированной коляске без упреждения вдарили по тормозам. – А вы, собственно?..

Протасов спешно выпрямился на стуле.

– Это господин Харитонов, – пояснил он, – моя правая рука и поверенный во всех делах.