Малефика

Охотнику было семь, когда во время игры с соседскими мальчишками он обнаружил, что видит и слышит четче других. Каждое шарканье, сопение, глоток или почесывание, ничто не ускользало от обостренных чувств хищника. С ним перестали общаться, его избегали. Охотник не навязывался. Не боялась его лишь огненно-рыжая девочка, однажды заявившая, что видела их будущее в амулете мамы – Оке. В школе они вместе сидели на задней парте, где могли беспрепятственно общаться с существом, живущим в солнечном зайчике.

– И как зовут твоего воображаемого друга? – как-то спросила мама.

– Светочник.

– Забавно, – она потрепала сына по русой голове. – И что он говорит?

– Ничего. У него нет рта. Он показывает.

– Что? – насторожилась мать.

Он поднял фиалковые глаза и серьезно сказал:

– То, что нужно знать. Но для чего – пока не знаю…

– Ну да, – вздохнула мать, – и что он показывает?

– Ничего хорошего, – ровным тоном ответил сын. – Голод, страх, отчаяние, – он помолчал. – Она будет высасывать жизненную силу из мира, пока не останется лишь мертвая пустошь.

– Кто?

– Ведьма.

– Ведьма? – рассмеялась мать.

– Я серьезно.

Его тон был неправильным, странным, будто он действительно верил в то, что говорил. Мать поменялась в лице.

– Хватит!

– Что хватит?

– Отец, скажи ему!

Но отец промолчал, сжав под столом кулак.

– Это не смешно! – крикнула мать. – Выдумал – ведьмы…И прекрати так смотреть!

Через месяц позвонили из библиотеки и настойчиво попросили вернуть «Молот ведьм». Был скандал. Хлопали двери.

Ему снились кошмары – неразборчивая речь, неземные голоса, как маяк, призывали в недоступный мир, в который не вела ни одна дверь.

Мать решила, что это переходный возраст. Узнав о проблемах, ее сестра тонко намекнула, что дети лучше развиваются на свежем воздухе. А затем менее деликатно посоветовала выселить несносного сына в глушь. Разумеется, в воспитательных целях. Отец был против, но смирился.

Парня немедленно отправили крепнуть телом и духом в деревню к деду – косматому старику с ореолом пружинистых седых волос вокруг голубых глаз.

Дед невзначай рассказал ему о скрытом мире, и к немалому удивлению мальчик тут же выпалил все свои терзания последних лет.

– Да, малыш, мы маги-полукровки, – задумчиво говорил дед. Они сидели на деревянной, небрежно сколоченной лавке перед домом и смотрели на красно-оранжевый закат, предвещавший ветреный день. – Отец не хотел, чтобы ты знал о скрытом мире. Но от судьбы не убежишь. Так-то.

– Я кое-что хотел спросить, – сказал мальчик.