Принципы выживания

За его спиной маячили ещё люди, внешний вид которых никак не позволял отнести их к числу занимающихся извозом.

– Мэтр, почему вы не зажгли огня? – Тойво оглядывал сумрачную комнату.

– Да решил прогуляться, а как вернулся, так малость задремал.

Парень споткнулся об один из лежащих на полу тюков и едва не растянулся плашмя. Удержав равновесие и, возможно, тем не допустив возгорания пожара от разбитой лампы, он продвинулся до середины комнаты, где располагались ковчеги. Парусиновая куртка висела на нём мешком, ноги заплетались, словно он был нетрезв.

– Извозчики, которых я нашёл, – Тойво махнул себе за спину, – готовы выехать хоть немедленно. Вот я и подумал: чего тянуть? Дорога ровная и прямая – загрузимся и в путь. Время подгоняет нас, как вы сами говорите.

Пришедшие с ним люди – а было их четверо крепкого вида мужчин с хмурыми лицами – разбредались по комнате, косясь по сторонам. Капитан Браун остался у двери, привалился к косяку и скрестил на груди руки.

Александр отступил подальше за груду вещей:

– Выехать в ночь? К чему такой риск? Кроме того, мы же хотели посидеть с нашими друзьями и отметить окончание плавания.

– Выехать можно ведь не прямо в сей момент, – усмехнулся Тойво. Морская болезнь отпустила его ещё не до конца. Кроме пошатывания, говорил он немного растянуто. – Конечно, мы посидим, отметим. Потом вздремнём чуток и на рассвете тронемся. Сейчас только заранее всё погрузим, чтоб потом об этом не думать.

– Мне эта идея не кажется разумной, – возразил мэтр. – Как бы чего не повредилось из ценного.

– Вы о ковчегах? Я предупредил, с ними будут очень аккуратны.

Один из “извозчиков” согласно угукнул. Амбал с трёхдневной щетиной на квадратном подбородке и плечами широкими, как у кузнеца. Он подошёл к Тойво, указал вопросительно на ковчеги. Парень кивнул. Правую щёку незнакомца украшало пятно, которое, если не вглядываться, можно было принять за родимое. А если вглядеться, то в нём угадывался не до конца сведённый круг с косым крестом посередине. Такими метками в княжестве Ярроу и соседних странах клеймили каторжников с пожизненным сроком.

– Всё равно, я против, – заключил мэтр.

– Да ладно вам упрямиться, – панибратски протянул Тойво. – Я ведь договорился, нам согласились помочь. Сейчас снесут вещи вниз, минутное дело.

Александр обратился к капитану:

– Капитан Браун, очень рад, что вы здесь. Надеюсь, Повар, Рыжий Рой и остальные тоже пришли. Этот вечер я хочу провести с друзьями, не думая ни о морских штормах, ни о сухопутных перевозках.