Я когда-то здесь жила.

Оказывается, не обнаружив моего бренного тела ни на дне печально известного озера, ни в окрестном лесу, они решили, что меня похитили с неизвестной целью какие-то злоумышленники. И, не теряя времени, вызвали полицию со служебно-розыскной собакой. По рассказам очевидцев, собака бодро взяла след, но дойдя до берега, где до сих пор валялась рухнувшая ветла, повела себя странно. Села на хвост, громко завыла, а потом, не сбавляя скорости, понеслась обратно в поселок, несмотря на оклики и ругань полицейских. Так вот расследование, как говорится, «зашло в тупик», а мои друзья совсем погрустнели, окончательно убедившись, что со мной произошло что-то неладное и, наверно, очень жуткое.

К счастью, Ключи Времени перенесли нас с Павлом в нужное место на несколько часов позже того момента, когда из поселка отбыла доблестная полиция. И мы с ментами не встретились. Повезло, что я не смогла угадать точное время, поскольку не слишком хорошо помнила – когда именно я свалилась в озеро? Телефона у меня тогда с собой не было, а часов я не ношу.

Я кое-как успокоила ребят, наплетя им с три короба, что увлеклась сочинением очередной нетленки. В таком состоянии я ни времени, ни мест, по которым брожу, не замечаю. Поэтому немного заблудилась и потерялась. И даже кеды где-то в процессе творчества «пролюбила». Ну, дуро! Горе маме!

Все озадаченно покачали головами, но поверили. Я прихватила мобильник и прочее барахло, и радостно сообщила, что уезжаю домой, а на окраине поселка меня уже ждет машина.

- Нет-нет, провожать меня не надо, вон гроза собирается, я успею добежать, а вас на обратном пути обязательно накроет.

Потом тепло попрощалась со всеми, заскочила в магазин за вожделенными тапками, и пошла, разумеется, не на окраину, а все к тому же водоему, где в полуразрушенном лодочном сарае меня дожидался император.

- Все в порядке! – бодро сообщила я ему. – Народ успокоился и с собаками разыскивать меня больше не станет.

- И каков будет наш дальнейший план? – хмуро поинтересовался изрядно продрогший и покусанный комарами Павел.

Я плюхнулась рядом, сочувственно обняла его за плечи и протянула купленный вместе с тапками очередной коньячный «фуфырик».

- Держи! От комаров, конечно, не спасет, но настроение поднимет. Гроза, кажется, стороной проходит.