Город без имени

Каждый квартал в городе без имени выглядит по-своему – на него накладывают отпечаток те, кто там живут.

А жили здесь городские рыси. Странно звучит, правда? Но так и есть.

Никак не простые звери. Но и не оборотни; острый разум в теле крупной кошки. Для своего мира они были обычны. Для города – тем более.

И вот один из них серой тенью сейчас спрыгнул с балкона, похожего на переплетенные ветви. Оскалился, глядя мне в глаза, прижал к голове уши с дымчатыми кисточками.

«Это наша земля».

«Не сомневаюсь, – мирно отозвался я.

Ответом было шипение и оскаленные клыки. Явно горячий нрав… молодость, что поделаешь…

«Кто ты, чтобы требовать?»

Ну что с ним делать-то? Не драться же.

До боя не дошло. На мостовую сверху бесшумно приземлилась иная рысь, раза в полтора крупнее.

«Тишен, возвращайся», – велел новоприбывший.

«Но, дед…»

Получив строгий взгляд, Тишен фыркнул в мою сторону и взлетел по стене; я же сел, обвив хвостом лапы.

«Здравствуй, Ксаор».

«Здравствуй, Андрао, – он скопировал мою позу, дернув пушистым кулаком хвоста.

Ксаор не только заметно крупнее внука, и шерсть у него более темная. Кое-где видны шрамы, да это и не удивительно. Он из второго поколения; его родители еще помнили леса, а вот Ксаор – полностью городская рысь. И именно он завоевал репутацию своему клану, которым и правит до сих пор.

Долго правит. Он моложе меня, но родился лет за сорок до моего появления в городе. Его народ долголетием уступает оборотням, а вот зверей и людей изрядно превосходит.

«Мне сведения нужны, – шевельнул усами я. – Как и всегда».

Конечно. Родичи и вассалы Ксаора есть всюду и знают все обо всех.

«Что именно, и чем оплатишь?» – лесной романтизм у главы клана отсутствует полностью. А вот городская практичность – в полной мере.

«Хочу знать, кто сильфу с улицы Ситы в Утреннем секторе продал скальные кристаллы. Расплачусь, чем скажешь».

Черные кисточки на ушах Ксаора задвигались; глава клана размышлял.

«Услуга невелика, – наконец решил он, – так что я сейчас с тебя платы брать не буду.

Обычное требование. Деньги рыси не очень ценят, а вот возможность заручиться услугами – еще как.

«Согласен».

Ксаор довольно кивнул.

«Иди к краю нашей земли, который совсем рядом с Ночным, – велел он. – Найдешь там Керсу – темно-рыжая, маленькая. Скажешь, что от меня; она об этих делах все знает».

«Спасибо, Ксаор».

«Кошки друг другу помогают, – повел он усами.