Лихой гимназист

Я сжал руку с дымкой в кулак и сунул в карман. В глубине двора над окнами полуподвального помещения виднелась вывеска: «Разные вещи». То, что надо. Я двинулся к магазину, оглядываясь по сторонам в ожидании очередной неприятности. Так и чудилось, что за каждым углом прячутся оборвыши с ножами.

Полуподвальное помещение с низкими сводчатыми потолками было сплошь заставлено посудой и прочей домашней утварью. Многие вещи выглядели старыми, и даже не верилось, что тут магазин, а не помойка, куда снесли ненужный хлам.

За прилавком стоял низкорослый молодой человек.

Я выждал, пока посетители уйдут, и сам подошёл к молодому человеку. Его лицо было изъедено оспой, а во рту не хватало зубов.

– Что надо, мил человек? – спросил он бойко. – Купить, али продать?

– Мне Оглобля нужен.

– Нет тут такого, – ответил молодой человек. – А по какому вопросу?

– Книжку хочу купить одну. Магическую.

Молодой человек испуганно забегал глазами.

– Нет такого у нас. Не положено. Не продаём. У нас тут – утварь всякая, безделушки. Книжки не держим никакие.

– А я знаю, что есть. Приятель к Оглобле заходил, продал ему книжку. А если покупаете, значит, и продаёте.

– А ты, мил человек, кто будешь-то? Студент?

– Допустим, студент. Тебе какое дело? Зови мне Оглоблю, с ним и буду разговаривать.

Молодой человек задумался, поковырялся в ухе.

– Ладно, проведу тебя к Оглобле, так и быть. Только лавку наперёд закрою.

Он запер входную дверь и велел следовать за собой.

Мы вышли через другую дверь, ведущую к узкой каменной лестнице с неровными ступеньками. Под ногами с писком пробежала крыса. Пахло не лучше, чем на улице. Терпкий сырой воздух, казалось, кишел заразой.

Впрочем, на четвёртом этаже, куда мы поднялись, было немного почище. Молодой человек постучался в одну из дверей особым образом: два стука подряд, пауза, ещё два стука, опять пауза, три стука.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь открылась.

– У себя? – спросил молодой человек.

– А где ж ему быть-то? – огрызнулась девка и отошла с дороги, пропуская нас.

Мы оказались в довольно тёплом помещении, часть которого занимал склад дров. Отсюда вела дверь на кухню, но мы прошли прямо, в зал со столом, креслами и камином. Обои выглядели старыми, кое-где порвались.