Лихой гимназист

– Благодарю, но мне сейчас не до веселья, – произнёс я. – Хотел бы попросить об услуге. Мне снова нужен секундант.

– И с кем же дерётесь на этот раз? – удивился Василий.

– С Петром Меньшиковым. Он хочет закончить начатое. В понедельник или во вторник надо списаться с его секундантом и обговорить детали.

Василий вздохнул.

– Как бы я хотел в этом поучаствовать! Но на днях мне придётся ехать в Москву. Даже на три дня не смогу задержаться. Ужасно сожалею, но вынужден отказать.

– Почту за честь быть вашим секундантом, – вызвался стоявший рядом Шереметьев.

– Если, конечно, вы не имеете возражений. Я знаю правила, и я совершенно свободен на следующей неделе. Ну а пока отбросьте все тревожные мысли и пойдёмте отдыхать.

– К сожалению, отдыхать не получится, – сказал я. – Завтра важная встреча. Надо готовиться. А за ваше предложение спасибо, я тоже почту за честь, – я передал визитку Воронина. – Это секундант Меньшикова. Ему надо написать.

Насчёт важной встречи я не врал. В это воскресенье мы с Машей наконец-то собрались сходить в ресторан.

Готовился я основательно. После уроков первым делом пошёл в ванную комнату, что находилась в доме, где я жил, потом – к цирюльнику, а потом забежал в прачечную, забрал постиранные рубашки и брюки. Я даже купил духи, впрочем, сделал это ещё месяц назад. Я радовался, словно школьник, идущий на первое свидание. Хотя... я же и был школьником, идущим на первое свидание. Порой данный факт совершенно вылетал из головы.

И вот следующим вечером мы с Машей встретились, как обычно, возле подворотни и направились к ресторану, который находился не Большом проспекте.

Это было ближайшее солидное заведение, и я решил устроить свидание там.

Маша приоделась: сегодня она была в фиолетовом платье с кружевами и в широкополой шляпке, украшенной искусственными цветами. В руке, затянутой по самый локоть белой перчаткой, она держала ридикюль. В таком наряде Маша казалась ещё красивее, чем раньше.

Я же впервые надел оливковый сюртук и жилетку с узорами.

Ресторан встретил нас просторными залами, залитыми светом десятков люстр.

Тут, судя по нарядам, трапезничали состоятельные люди, но и мы не уступали им внешним видом. Мы устроились за столиком в главной зале, официант принёс меню. Здесь было спокойно, однако возле окна расположилась группа пехотных офицеров в зелёных мундирах. Они пили и вели себя довольно шумно, но их никто отсюда не гнал.

Официант записал заказ и ушёл, а мы с Машей продолжили беседовать о разных приятных мелочах.