Одаренный. Первые шаги

И, Матвей, позвольте уточнить, сколько вам лет?

— Восемнадцать, — сказал я, пытаясь выглядеть таким серьёзным, будто даже не умел улыбаться.

— Вчерашний подросток, — вздохнул гном, поджав серые губы. — Уже почти детей принимаем в свои ряды. Матвей, вы хоть понимаете, что это смертельно опасно? Хотя, о чём я говорю? В юности всем кажется, что ты никогда не умрёшь. Я сам был таким.

— Да ты посмотри на него? Он же дылда какая! Выше любого твоего внука, — принялся нахваливать меня Валерон, вставая с облегчённо вздохнувшего дивана.

— Это потому что он человек с долей эльфийской крови, а они — гномы, — педантично заметил Профессор и поправил очки. Они сползли на его длинный мясистый нос с небольшими синими звёздочками сосудов.

— Ой да хватит тебе отмазываться! — усмехнулся Бульдог и пошёл к барной стойке.

— И ещё он уделал вампира, — встал на мою сторону Испанец, почесав ухоженными пальцами выступающий кадык. — А главное в нашем деле — эффективность. Ну и стильно выглядеть. Правда, за стиль отвечаю только я.

— Ладно, ладно, я ничего не имею против Матвея. Просто в таком возрасте хорошо бы в университет поступать, а не якшаться со старичьём, которое охотится на нечисть, — проговорил Проф, немного извиняющимся взором посмотрев на меня.

— Я не старый, — тут же наигранно оскорблённо заявил Испанец. И в его глазах заскакали бесенята. — Мне больше тридцати лет никто не даёт, а это, по нынешним меркам, почти юнец. Мне ещё с мамкой можно жить, а я уже купил квартиру и завёл плесень на окне.

— Ага, юнец, — саркастично хмыкнул гном.

— Ерунда, — отмахнулся тот, скользнув плутоватым взглядом по посетителям. Его взор остановился на блондинке с крупной грудью. — Мне как-то раз не повезло попасть себе молотком по пальцу, вот там была боль… чуть не сдох. Вот те крест. Больнее было только в тот момент, когда от меня ушла Анька.

— Жена? — спросил я, состряпав сочувствующую гримасу.

— Да у него таких жён по десятку в неделю, — вместо Испанца ответил пожилой гном.

— Просто я разборчивый и влюбчивый, — с улыбкой проронил брюнет, подмигнув женщине, которая заметила его хищный взгляд. — А вот Анька. Она была другой. Я даже однажды позвал её на ужин, но она не стала готовить и ушла.

Я вежливо улыбнулся незамысловатой шутке и посмотрел на приближающегося к столу Бульдога. Он тащил на подносе не только пять высоких бокалов с пивом, но и ровно такое же количество бургеров.