Муравейник

И изредка некто большой и могущественный приподнимает край гранённого колпака и суёт внутрь палец, тыкая наобум, чтобы расшевелить притихших пленников. И понимание этого будило злость. Хотелось до боли в кулаках бить по незримому куполу, ломать и крушить, а после – найти обладателя рыжего пальца и, взяв за грудки, объяснить ему, что – почём. Но на деле…

На деле Артём досадливо сплюнул и полез поправлять разворошенный костёр. Всё-таки, когда от его взрывного роста все кинулись в стороны, угораздило кого-то садануть по краю и дровины разлетелись, осыпав искрами землю вокруг.

И теперь в сердцевинке бывшего костра пылало две головешки, а кругом был хаос черноты, огней горящей древесины и гаснущих искр.

Плечи сводило от напряжения и холода. Мокрая прохлада уже давно точила, сжирая силы. Но сейчас мешала не только она, но и томительное и злое ожидание. Всё чудилось – вот-вот, вот-вот. И случится что-то страшное. Такое, к чему не подготовиться. И сам себя успокаивал – это потому, что нет костра.

Потому что тьма вокруг. Сейчас снова разойдётся огонь, даст свет и станет безопаснее. И сам понимал – не станет.

- Арт-ё-ом, - тихо, шмыгнув носом, позвала Ксюша.

Не отвлекаясь от костра, он покосился.

Студенточку было не узнать. Такая она сидела на бревне белая и притихшая. И глаза вытаращенные, по-птичьему пустые уставившиеся в одну точку.

Артём торопливо докидал распавшиеся дровины на уже обугленную землю, раздул огонёк и, поплёвывая на ожёгшиеся пальцы, сел на бревно.

Осторожно обнял девушку за плечи, притянул к себе, давая такие необходимые сейчас опору и тепло. И чёрт его знает, какого тепла ей сейчас нужно больше – душевного или телесного.

- Что это…? – она даже завершать вопрос не стала. И так всё ясно.

Артём вздохнул и покосился на Лешего.

Игнат сидел на своём месте замерший и угрюмый. Нож играл рыжими бликами огня в его руках. Как он его вытащил, так и заталкивать обратно в ножны, видимо, не собирался. То ли ждал атаки в любой момент, то ли мандраж вот так пытался успокоить – поигрывая добрым клинком, занимая им суетливые руки и скачущие мысли.

И смотрел, оглядывая кромку леса. Будто пёс на охране.

- Не знаю, - коротко ответил Артём. – Просто… пока ты спала, эта лисица уже приходила. И тоже… несколько на нервы действовала.

Рассказывать – как именно – не стал. Дёрнуло внутри стоп-кран, жёстко тормозя любое желание поделиться недавними переживаниями.