Пристегнитесь, пожалуйста

Фора решила, что скорее дети оторвут ее к чертовой матери, и приготовила оружие.

На ее плечо легла тяжелая рука.

– Извини, подруга...

– Клэр, нет! – крикнул Браун, бросаясь к ней.

Кларисса взмахнула рукой. Брауна подняло в воздух и ударило плечом о стену.

– Не мешай, раз позвал. Давайте, котики, наша очередь.

Фора вжалась в стену, пропуская разгневанную женщину.

Из-за поворота коридора показались трое охранников – они все время бегают по трое. В серых доспехах и шлемах с непрозрачными черными забралами, в руках длинноствольные автоматы.

«Вроде нас с котиками», – подумала Фора.

А потом ее голова загудела как колокол в предчувствии удара. Волосы вставали дыбом, коленки подогнулись. В кармане что-то протестующе пискнуло.

За первой тройкой показалась вторая.

Над полом поднималась пыль и каменная крошка, оставшаяся после выстрелов.

А Кларисса встала, выставив ладони вперед, как какая-нибудь Шторм в центре бури, и воздух между ней и гвардейцами дрожал и искрил, и даже стены, казалось, поплыли.

Фора, прижав к груди рюкзак, зажмурилась. За мгновение до удара.

В лицо ударило воздушной волной. Фора едва не свалилась. Губы сами собой разошлись, и на стиснутые зубы налип мусор.

– Отвоевались, – сказала Кларисса устало. – А говорила, что веришь в меня.

Фора приоткрыла один глаз. Вроде бы все были живы, хотя Фредерик и Энди поднимались с пола – то ли их приложило сильнее, чем Фору, то ли они решили прилечь сами. Гвардейцы вяло шевелились, и распутывать их клубок никто не собирался.

– Наигрались? – спросил Браун, поглаживая ушибленное плечо. – За мной.

Дверь на лестницу была открыта и висела на одной петле. Браун шел первым. Кларисса замыкала шествие. Она закрыла дверь и прижала ладонь к замку. Запахло горячим железом.

– Теперь немножко времени у нас есть, – сказала она. – Ты в порядке?

– Я-то да, – заметила Фора. – А вот ты...

Кларисса отмахнулась и зашагала вниз, придерживаясь за стену. Света на лестнице не было, только от фонарика Фредди.

– Отстань.

– Я пока не начинала.

Лестница виток за витком вели все ниже. От каждого шага в воздух поднималось облачко белой пыли, и встречать посетителей было некому. Уже давно.

– Стой! – окликнула Брауна Энди, когда он проходил мимо металлической двери. – Технический этаж. Однажды я сбежала и забралась сюда... Поговорила с тем, кто здесь живет.