Хроники вечной жизни. Проклятый дар

- Так ведь, коли король-то помер, значит, невестка-то его теперь королевой стала? Катерина-то?

- Королева, ага. Да что толку? Муж-то ее - король, разве он позволит с его полюбовницей что-то сотворить? При всем честном народе с ней крутит, ни на кого не глядя, стыд и срам. Эх, да что говорить...

Верзила махнул рукой и хлопнул опустевшей кружкой по столу, требуя еще вина.

Франсуа просидел в трактире до позднего вечера. Мысли вихрем проносились в голове. Екатерина де Медичи, кузина его Бланки - королева Франции?! Может ли такое быть? Эх, знай они об этом раньше - их судьба сложилась бы по-иному.

Ночью он внезапно проснулся. Бланка была кузиной королевы, да, но кому об этом известно? Вернее, кто может знать, что незаконнорожденным ребенком Анны де Ла Тур была именно она? Ведь перстень-то у него! А что, если... Никто, кроме Ксавье и, может быть, пары приближенных дам о малышке не знал. Если он предъявит Екатерине кольцо и скажет, что ребенком Анны является именно он, Франсуа, - кто сможет это опровергнуть? Ведь Дювали уже умерли.

И в то же время он чувствовал, как что-то новое, дерзкое рождается в его душе. И это что-то толкало его на поступок. Кем он был? Всего лишь жалким перчаточником, моряком, доктором. А кем может стать? Он должен, обязан рискнуть! Он получил редчайший, уникальный шанс не просто выбиться в люди, но встать в одном ряду с самыми знатными и сильными людьми королевства.

Всю ночь Франсуа ворочался без сна. К утру он твердо решил, что предпримет все усилия, чтобы обмануть королеву и заставить ее поверить, что он - ее кузен. Конечно, нельзя прийти к Екатерине и вот так просто сказать - я ваш брат. Необходимо создать ситуацию, при которой она сама начнет его расспрашивать, нужно, чтобы у королевы было ощущение, что она сама обо всем догадалась. Но как это сделать? Рассказать Клоду Савойскому о своей "тайне"? Нет, пожалуй, не стоит.

Преисполненный решимости, он начал в деталях обдумывать свой дерзкий план.

Франсуа постриг усы и бороду по последней парижской моде и по совету графа де Тенда заказал себе парадный костюм у лучшего портного Экса. Сам костюм был темный, а для лент, поразмыслив, Легран выбрал цвета Ла Туров - желтый и красный, которые по странному совпадению оказались и цветами Медичи. "Что ж, тем лучше".