Океан уходит, океан приходит

Мы иногда даже рады, понимаешь, рады, когда, например, Длинные Клыки начинают учинять беспорядки – хоть какое-то разнообразие. И ты знаешь, когда я увидела тебя, ты красивей всех, кого я когда-либо видела… И ты так отличаешься от всех, кого я знаю! Мне захотелось, чтобы ты никуда не уходил, ни в какие миры, как это делают все странники. Мне хотелось держать тебя в плену! – она не выдержала и рассмеялась, поясняя:

– Это тот самый красный эль! Еще бокал, я бы тебе и не такого наговорила бы…

– Моя королева! – воскликнул Эсси, приложив ее руку к губам.

– Раньше держать меня в плену хотели лишь те забавные парни в перьях и бусинах… ну и старые извращенцы из столицы. От вас слышать такое гораздо приятнее!

– Эйхольму вы тоже очень понравились, − продолжила она. – Он же странник, Эсси, понимаешь, а у нас их мало, хоть и второй уровень. И я тоже не такая, как бы мне этого ни хотелось. Я боялась, ему когда-нибудь станет скучно, и он уйдет в странствия навсегда, бросит меня, бросит всех нас…

Он сжал ее ладонь.

− Никогда он так не сделает, поверьте, моя королева! Я видел его на поле битвы и после. Да даже я, будь моя воля, остался бы у вас. Такого нет ни в одном мире из тех, что я видел! А на первом уровне… порой там такой ад, и неважно, насколько они огромны и как там много людей! Да, я бы остался с вами, если бы мог!

Она смотрит на него своими большими карими глазами, сейчас непривычно печальными.

– Но ты не останешься, − вздохнула она. – Я знаю, что ты хотел уйти сегодня. Я знаю, что ты волнуешься о других своих друзьях… − королева помолчала немного.

– Я знаю, что тебе надо уйти.

Эсси переводит взгляд на Трэя, осторожно проводит по его щеке.

– С ним все будет хорошо, − заверила королева. − Баттиста будет присматривать за ним, а я – за Баттистой. Он хоть и талантливый лекарь, и полотна прекрасные рисует, но иногда – такой болван! До сих пор тебя девицей считает!

Они оба смеются.

− Тебе нужно поехать к тому старому отшельнику. Он расскажет тебе все, и ты отправишься к своим друзьям.

Я позабочусь о Трэе. И лучше не будем говорить этого моему мужу и вообще никому. Никто бы сегодня не отпустил героя битвы! Все как один повторяют историю о том, что золотоволосый рыцарь, сверкая грозными синими очами, размахивая огненным мечом, одним своим видом обращал ужасных тварей в прах…

– Да, лучше меня не злить, − улыбнулся Эсси. В таком исполнении история, конечно, менее правдоподобна, но звучит куда поэтичней.

На улице свежо и моросит.