Сказка про королеву

— Кто вам об этом говорил? Я таких глупостей не мог сказать, чушь это, про червоточины. Это ты, да? Чертов болван! Говорил же, не распускай свой язык!

— Пошел к черту, Орено, — рассердился Хейн, — я ничего такого не рассказывал, а ты… блин, ты чего? Эй, девочка! Да ты… вы не бойтесь, все хорошо.

Рина смотрела на них печально, потом нахмурилась, отвела глаза.

— Мне кое-что вспомнилось, — произнесла она. — Можно я расскажу, и тогда мы пойдем? Это недолго.

— Это к чему еще? — буркнул Хейн. — Мы время теряем.

— У нас достаточно времени, — небрежно сказал Орено и сцепил руки за спиной.

— Спасибо. Ну вот… еще осенью у меня пропала однокурсница. У нее не было родственников, — начала Рина, — только тетка в области. Мы и думали, что Надя туда поехала. А тетка позвонила в деканат, потому что от Нади звонков не было, и оказалось, что Нади нигде нет. Мы в полицию ходили. И объявления давали везде.

— Этот мир жесток, — вздохнул Орено. — В неназываемых землях такого не случается.

Орено попытался взять ее за плечо, но Рина отступила, нечаянно став ближе к проходу.

Она покачала головой.

— Я еще не закончила. Пока мы искали ее, обнаружили, что в городе это не первая пропажа. Молодые люди того же возраста. Без родственников в городе или вообще без родственников. Их искали только друзья, на форумах и специальных сайтах лежали объявления. Без ответа.

Она развела руками — тонкие пальцы без перчаток покраснели от холода.

— Уже несколько месяцев без ответа. Никто их не видел и не знал ничего. Тогда мы стали спрашивать, попробовали изучить следы их в интернете… и нашли несколько площадок вроде «Путаного леса», где они все хоть раз бывали…

Рина перевела дух и окинула их взглядом: напряженного собранного Орено, что щурился, пытаясь понять, к чему она. Хейна, который смотрел исподлобья и явно закипал от промедления.

— А я-то думала, — сказала она, — что вы всерьез. Что вы вправду приведете меня в неназываемые земли.

— О чем ты, девочка? — спросил Орено, вздыхая, и незаметно кивнул Хейну, чтобы тот подобрался с другой стороны.

— О том, что вы, кажется, ничего этого не имели в виду. Я слышала, что через червоточину можно пройти, только если с той стороны есть якорь. А у вас нет.