Сказка про королеву

Какая кому разница, что было до, если результат все равно един?

Но Орено по-прежнему оглядывался на магические суды неназываемых земель и потому перестраховывался. «Как положено», видишь ли… хотя местную полицию Орено и в грош не ставил, и тут Хейн мог только восхищаться: у них пару раз возникали проблемы, но Орено выходил из них сухим, с легкостью используя каждую букву и запятую в законах этих земель.

— Что-то мне не нравится сегодня, — неохотно признался Хейн. — Будто в затылок жжет, как смотрит кто-то.

Утро еще было раннее, морозное.

Было тихо и безлюдно — тут начиналась промзона, а дома, прилегающие к ней, уже давно были закрыты на снос. Заваренные замки на дверях, железные решетки на окнах. Где-то далеко лаяла собака.

— Вот тут, — сказал Орено, показывая в проход за домом. — Не пугайтесь, Рина.

— А он опасен? Я, правда, не вижу ничего, — призналась девушка.

Она щурилась, пытаясь привыкнуть к полумраку тупика.

С двух сторон — высокие глухие стены домов, впереди кирпичная стена с жестяным скатом. Мусорный бак, старые заиндевевшие упаковки от продуктов и бумажные обрывки.

Обрывки кружились у дальнего угла, как на ветру. Хотя на самом деле утро было тихим.

Орено показал на эту круговерть и сказал:

— Проход там. Не надо бояться, моя королева. В нем ничего опасного нет, это природный, стихийный проход. По традиции вы идете впереди, а мы на шаг позади.

Рина вздохнула, провожая взглядом исчезающие с краткими вспышками обрывки бумаги.

Она закинула голову — там в синем-синем небе таял светлый след самолета. На крышах и на скате стены сахарно блестели шапки снега.

— Что не так? — с едва заметным напряжением спросил Орено. — Рина, вам надо пройти прямо в проход. Мы за вами следом.

Хейн, который стоял на улице, крикнул:

— Ну что там, уже идете?

Рина неловко улыбнулась и опустила голову.

— Вы знаете, — неуверенно сказала она, — мне кажется, что это… очень опасная штука.

— Ну откуда же вам об этом знать? — терпеливо спросил Орено. — Разве вы когда-нибудь перемещались между мирами? Это…

— Оно то всасывает воздух, то выплевывает его, и оттуда выскочила кость. Только что.

Девушка показала на нее и вздохнула, будто чувствовала вину за то, что это случилось.

— Вам не кажется, — мягко сказала она, — что это не обычный переход… а вот такой, о каком вы говорили, нестабильная червоточина?

— Кто? — рассердился Орено.