Самватас: Вороний предел

Демей очнулся первым, взялся за круглую ручку и потянул на себя дверь. Та распахнулась – легко. А за ней...

Комната была такой большой, что, казалось, едва поместилась бы в доме. Может, снесли стены? Так или иначе, всё огромное пространство было обклеено вишневыми обоями в мелкий цветочек. В комнате царил полумрак, уютно окутывавший камин, пузатый комод, кресло-качалку, вычурную тахту...

И трёх женщин с восково бледными лицами.

Самая юная из них, тощая девица лет шестнадцати, что-то читала на тахте в углу.

Она отложила книгу, оправила льняной сарафан, спрятала за ухо прядь светлых волос, выбившихся из прически.

– Вы пришли тянуть жребий? – спросила она.

– Нет, – качает головой Демей. – Мы пришли оспорить судьбу.

Красивая статная женщина лет сорока сидит за письменным столом вполоборота к ним. Не прекращая что-то писать, она со смехом уточняет:

– Оспорить?

Просыпается дремавшая в креске старуха, закутанная в тяжелый плед. Осматривает четверых с головы до ног.

Все трое смеются.

– Я серьезно, – говорит Демей.

– Я собираюсь пойти в Пустошь и найти её сердце.

– Так может, – кокетливо спрашивает младшая, – это и есть твоя судьба?

– А еще я собираюсь вернуться оттуда. Живым. И они тоже.

– Мало кто отправляется в путь, чтобы не вернуться, – шепелявит старуха.

– Так что ты хочешь от суджениц, Демей? – спрашивает средняя.

– Я хочу, чтобы договор моего отца с городом был расторгнут.

– Так не бывает, – качает головой старуха. – За все нужно платить и все уплачено.

– Все бывает, – кивает Демей.

– Зачем вам еще один архитектор? Учить его снова, водить закоулками. Я пойду в Пустошь и вернусь живым, потому что вы сделаете меня бессмертным.

Судженицы переглядываются. Сумрачная комната погружается в трехголосый смех.

– И зачем нам это делать?

– Я забираю судьбу в свои руки. Свою и своего сына. Я стану частью этого города. Насовсем. И у вас всегда будет архитектор.

– Пока есть город, – уточнила младшая.

Демей кивнул.

– Пока есть город. Так что я заинтересован, чтобы город – был.

К чему поколениями передавать должность? Я останусь.

– Хм. – Молодая судженица встала из-за стола и направилась к книжной полке. Стянула толстый том в коричневой кожаной обложке и принялась листать. – Нам нужно подумать… Дементий Меленский, хм… – пальцы быстро перебирали страницы. – Нам нужно подумать. – Она посмотрела на мнущихся у входа Рыжего, Иеши и Лёлю. – Вы трое. Ступайте поиграйте во дворе.

Они послушно исчезли за дверью.