Спящий разум рождает

С оборотной стороны, однако, имелось отличие. "Салон "Бархат", адрес…" Я побывал по этому адресу. Раньше там была пустующая бетонная коробка какого-то склада; сейчас - готичненького вида мини-особняк с вывеской, на которой изображена колода карт.

Соседи на вопросы удивлялись и говорили, что там как был так и остаётся пустой склад.

Вероятно, мне стоит посетить этот "салон", но до того больше напрягла другая проблема. Моё имя пропало.

На всех документах, во всех записях вместо него было нечитаемое пятно. На расспросы знакомых я получал что-то вроде "Принц, ты о чём?".

Помимо этой личной проблемы были ещё и дела. Раздел и продажа добычи - само собой, но кроме того допрос по поводу инцидента. Ну, "допрос", вероятно, слишком сильное слово, но расспрашивали нас подробно, что и понятно - ситуация нестандартная, угроза рейдам в Провал, так что вся информация ценна.

О своих видениях, однако, я рассказывать не стал. Собственно, об этом меня и не расспрашивали - аналитиков интересовала фея и как с ней бороться.

Я даже поговорил с Гворином, изложив соображения о его прототипе.

…Ну да, я оттягивал визит в неизвестность.

В принципе, не было никакой необходимости это делать; я мог просто проигнорировать странную карту и странный "салон", как делал это с другими загадками вроде городских магазинов. Но… Если я могу хотя бы попытаться понять загадки, окружающие Город - одну из загадок - я это сделаю.

В странное заведение я шёл как на боевой выход.

По пути купил ароматное тыблоко со вкусом яблока и продолжил путь, подъедая его. Уникальный местный фрукт, как раз то, что я обнаружил у себя в холодильнике при появлении в Городе - этакое большое яблоко с тупыми, мягкими шипами. Один из видов Провала, которые удаётся выращивать вне его, "универсальный фрукт". Они бывают со вкусом любых фруктов, в зависимости от сорта.

Салон выглядел точно так же, как и в прошлый раз, когда я был здесь; окна были тёмными, несмотря на на то, что начало вечереть. Я надел Маску и постучался.

Ответа из здания не было, но в кармане возникло свечение. Сунув туда руку, я достал карту таро, излучающую синее свечение. Подношу к двери - усиливается, отдаляю - слабеет… Понятно.

Я приложил карту к двери, и та беззвучно отворилась.

Кажется, я потерял секунду времени: шага внутрь не помню.