Последний путь

Это было очень странное ощущение, от которого голова готова была взорваться. Я не мог сосредоточиться на одном говорящем и слышал только обрывки каких-то фраз, которые смешивались в каламбур из слов и превращались в раздражающий шум.

Непонимание сменило смятение, а затем и подкрался страх. Я остался один в чертовом лабиринте! Сотни поворотов, что мы прошли, запомнить было нереально. Да и не было цели! Кто бы мог подумать, что меня оставят здесь одного! Вот тебе и почетный гость. Видимо меня настиг тот самый подвох, которого я ждал.

Вспомнились слова Альдэн: «Не бойтесь, любой выход приведет вас ко мне».

Поднявшись из воды, энергично смахнул с себя капли. То, что казалось, приятной прохладой, превратилось в пронизывающий до мурашек холод. Я бросился к своим вещам, как лев на жертву у водопоя. Быстро одевшись, вышел в коридор. Затем ускорил темп, хотелось быстрее согреться.

Но чем дальше я бежал, тем больше понимал, что найти обратный путь не суждено.

Поворот-поворот-тупик. Назад. Поворот-прямо-поворот-тупик.

«Слушайте» сказала моя спутница.

Как слушать этот галдеж? В сумятице голосов едва ли можно было услышать что-то полезное. Я уж не говорю о намеке как выйти.

Однако вскоре стало ясно, что в разных тоннелях звучали разные голоса, а когда я подходил ближе к склепу один говорящий выходил на первый план.

«Может хватит здесь бродить? – возмутился сухой старческий голос. - Третий ход направо, затем налево и до упора.

Не сразу понял, что сообщение адресовано именно мне.

«Чего встал? Вали отсюда, пока не нашел неприятности на свой горб.»

Это было по меньшей мере грубо, но что возьмёшь с мертвого?

Я молча побежал по указанному пути и вышел в главный коридор. Ага, именно по нему мы шли от Куга в купальню. Главное угадать направление. Выбрал «налево» и не прогадал. Сначала ход стал расширяться, а вскоре и показался легендарный кристалл, который по-прежнему красноватыми бликами озарял широкую площадку главного зала.

Десять идентичных арок, девять великих родов и лишь один выход. Интуитивно я помнил с какой стороны мы пришли, круг сужался до нескольких вариантов. Но какой из них выбрать?

Решил взять курс по центру и вновь побежал.

Опять тупик, опять голоса.

«Убей ее», «Вы одни, почему ты еще не прикончил ее?» кричали в моей голове.

Животный страх окатил волной, я развернулся и дал деру. Это не могло быть выходом.