Город-на-Границе

И пошел к ближайшим кустам за хворостом. По такому холоду горелки определенно было недостаточно.

К тому моменту, когда Дженифер, ежась и кутаясь в куртку, выбралась из машины, костерок весело потрескивал. Закипала вода, грелись консервы, которые Уилл пристроил в углях.

Он встал, уступая женщине место на подстилке, Дженифер слабо улыбнулась. Села и вытянула ноги так, что её кроссовки оказались почти в костре. Проговорила:

- Холодно.

- Здесь бывает, - Уилл вытащил из машины свой спальник, набросил на плечи Дженифер.

Та перехватила его руку, чуть сжала его пальцы, потом выпустила, словно смутившись. И ни слова не сказала о снах. Керринджер решил, что его амулет сработал.

Где-то ближе к полудню им пришлось сделать крюк. Местность стала ровнее, но на горизонте отчётливо вырисовался большой холм. На вершине его рос вполне узнаваемый дуб, а связываться с Королем-Охотником Уиллу сейчас совсем не хотелось.

Ночной холод сгинул, словно его и не было. Даже сумрачное серое небо немного просветлело, вернулся запах яблонь.

Дженифер опустила стекло и подставила теплому ветру лицо. Даже сквозь шум двигателя до Керринджера время от времени долетали то обрывок далекой песни, то перезвон колокольчиков, то тихий голос свирели.

И неожиданно на него навалилась такая тоска, что хоть вой. Уилл Керринджер, охотник на фей, много лет приходил на Другую сторону. Видел её смутные чудеса, даже пил вино на сидских пирах. И оставался чужаком, удел которого - обрывок песни и эхо мелодии.

Ощущение это оказалось настолько острым, что Уилл едва сдержался.

А мог бы, мог бы повернуть машину и гнать к холму-сиду на горизонте, чтобы явиться перед его хозяином и с бесшабашной наглостью потребовать у него праздничную чашу вина. Единственного вина, которое Уилл мог пить по своему гейсу.

Он покосился на Дженифер и начал постепенно выводить джип на прежний маршрут по стрелке компаса. Подумал неожиданно, что может это и не так плохо - встретить Белтайн вдвоём с ней. Ночь Белтайна полна волшебства, и ты никогда не предугадаешь, что она преподнесёт тебе.

Потому и для ночевки выбирал место тщательнее обычного и только в сиреневатых сумерках остановился на опушке леса, рядом со старой узловатой яблоней. Белые цветы на её ветках мерцали, как далекие звезды. Рядом звенел ручей, колыхалась под ветром высокая трава.

Уилл посмотрел вокруг, подумал и решил.

- Переночуем снаружи, - сказал он Дженифер. - Ночь Белтайна стоит того, чтобы не встречать ее внутри железной коробки, воняющей соляркой.