Полтора человека

У Джая с родителями… не очень тёплые отношения. Поэтому прежде всего он испугался, рассыпал пригоршню синих искр.

— Что-то случилось? — спросил вместо приветствия.

— Мать не может просто так позвонить своему сыну? — холодно осведомилась мать.

Ответ был очевиден, но Джай смиренно и со старательным раскаянием в голосе ответил:

— Конечно, может, мамочка.

Она драматически — тяжело и горько — вздохнула. Выдержала паузу. А потом сообщила:

— Отец нашёл тебе работу в нормальном месте. Администратор в офисе, зарплата приличная, да ещё уважаемым человеком будешь.

Не то что в своём убогом магазине. Надо мной уже смеются. Со среды выходишь на смену.

Джай задохнулся возмущением.

— Спасибо, мама. Но меня и моя работа вполне устраивает.

А потом телефон умер, потому что искры в ладони Джая превратились в пламя, синее и холодное.

— Чёрт.

Денег на новый телефон в этом месяце не было.

***

Новый учитель, мисс Стэнли, полна нездорового оптимизма. Она сообщает:

— Мистер Бинкли — сильный преподаватель, которого я очень уважаю, но… Его подход достаточно консервативен.

Мне кажется, пришло время попробовать нечто более вдохновляющее.

Группа обреченно вздыхает: они-то люди подневольные, они не могут сказать “нет”. Более того, закон обязывает каждого из них посещать школу до момента, пока их способности не будут признаны безопасными для общества. Уж лучше посещать школу, чем надеть сдерживающий браслет, как думает большинство из них. Спустя два года обучения Джай не так уж в этом уверен. Тем более, некоторые из выпускников на выходе все равно его получат, если их способности будут признаны одновременно и слишком значительными, и совершенно неуправляемыми.

У мисс Стэнли оригинальный подход. Она любит внезапно и без предупреждения швырять в лицо огненный шар или там молнию. Иногда даже срабатывает. Например, Лидия разом освоила левитацию и наконец получила аттестат. Но чаще все же происходят конфузы, как в случае с самим Джаем. Он, например, просто нырнул под парту.

На третьем году обучения шансы действительно научиться управляться со своей силой и даже извлечь какую-то пользу казались Джаю иллюзорными.

Он смирился, что скоро получит браслет (говорят, можно выбрать цвет и рисунок), и перестал об этом думать. Только ждал, когда и мисс Стэнли поставит на группе крест и можно будет наконец перестать ходить в школу пять дней в неделю после работы.

***

До самого обеденного перерыва эта смена ничем не отличалась от предыдущей, что хорошо.