Полтора человека

Даже эксперименты над живыми людьми (в девятнадцатом веке не за всеми живыми людьми признавалось право быть ещё и чувствующими людьми, а не просто лабораторными образцами для экспериментов). Так вот, он придумал интересную штуку: а ведь можно взять и сделать из человека с мощной магической искрой “зарядный элемент” для другого магика. Нужно только придумать, как продлить “элементу” жизнь, чтобы тот не выдохся раньше времени. Франческо экспериментировал долго и — большей частью — безуспешно. Сколько жизней он загубил, никто не знает, да и, кажется, не пробовал узнать…</i>

— Как тебя зовут? — перебил Джай.

— Предыдущий хозяин звал Лизеттой. Ему почему-то нравилось это имя.

— А родители?

— Клара я.

<i>… Клара родилась уже в конце века, а юность её пришлась на самое интересное — электрический свет обещали теперь в каждый дом, музыку можно было слушать, не выезжая в оперу, а по улицам крупных городов побежали безлошадные экипажи, пока ещё одышливые и довольно часто ломающиеся.

Клара хотела брать курсы в университете, ещё не решила, какие именно, но смутно даже мечтала, что — хирургические. Потому что женщина и хирургия прежде считались несовместимыми. Ну как же: грязь, и кровь, и женские нежные ручки. И она бы, конечно, не стала потом работать хирургом, кто бы её взял в больницу? Но рассказывала бы всем, как бывала в анатомическом театре, как ассистировала в учебной операционной — и все дружно ахали бы.

Перед Кларой расстилался целый огромный мир волшебного и фантастического будущего.

А потом…

Она и сама не поняла, как оказалась не там, а уже здесь, за тонкой стенкой хрусталя. Очень плакала, потому что жить без тела оказалось страшно. Ещё страшнее было перестать быть собой. Совсем. Отдаваться целиком другому человеку, злому и безумному. Умолять о свободе и узнать, что никакой свободы уже не будет.

За двадцатый век у Клары сменилось четыре хозяина. Два из них были даже хуже того, первого. Последний был неплох. Но он по-прежнему был хозяином.

В двадцать первом веке появился интернет, к которому Клара научилась как-то — не очень понимая, как — подключаться напрямую через модем хозяина. И в нём, интернете, даже довольно свободно жить.

Но… у нее по-прежнему не было тела. И иногда она совсем отчаивалась. И тогда — плакала. Прежний хозяин этого не любил.