Спроси меня, как проснёшься

Обычно он или выпендривался и молодился, или разбрасывался отцовскими шуточками. В общем, был абсолютно невыносим.

– Брось, всем нужен отец. Есть вещи, которые нельзя рассказать маме.

– Но он такой упрямый!

– Весь в тебя.

Мама мелодично засмеялась. Я вдруг подумал, что до возвращения Жака она редко была в хорошем настроении. И от этого мне стало очень стыдно.

Может, стоит дать ему шанс?

Сдвоенный урок алгебры тянулся вечность. Уравнение на доске казалось страшным монстром, которого даже весь класс завалить не сможет.

– Знаешь, – сказал вдруг он негромко. – Вот через неделю признаюсь Эрике. А что? Мне она тоже нравится.

– Заколю.

Я поднял ручку наизготовку. Артур принял вызов, вооружившись линейкой. Мы обменялись ударами, ручка поразила его прямо в большой палец, а линейка больно треснула мне по кисти.

– Мальчики, перестаньте!

Мы бросили оружие на парту и признали боевую ничью.

– Шучу. Но в каждой шутке есть доля шутки. По Эрике половина пацанов сохнет. Кто-нибудь точно признается, не сегодня, так завтра.

Я вздохнул и вернулся к уравнению. Не люблю математику.

А вот Король Теней завалит этого монстра в один миг.

Я стою на крыше дома. Надо мной звёздное небо; пара планет, похожих на Сатурн, лениво вращаются вокруг своей оси. Дует приятный тёплый ветерок. Я чешу в затылке и понимаю, что корона на месте.

– Заждался тебя.

Я поворачиваю голову и вижу Жака. Отец болтает ногами, сидя на самом краю карниза, словно маленький ребёнок. На нём боевой костюм с металлическими вставками.

– Что ты делаешь в моём сне?

– Думаешь, это сон?

Я сажусь рядом с ним и смотрю вниз. Там течёт река лавы, бросая на нас с отцом красные отсветы. Лицу становится жарко, я мотаю головой, остужая щёки. Жак с интересом смотрит на меня, ожидая ответа.

– Не бывает таких мест в реальности. Значит, сон.

Жак прыскает от смеха.

– Ох, Сэм… Если бы всё было так просто: один мир, одна реальность.

Он продолжает болтать ногами и беззаботно улыбаться.

– Значит, это всё по-настоящему?

– Почти.

Отец скрещивает руки на груди и хмурится.

– Мы с тобой те, кого называют Королями Теней. Существа, чья великая сила не поддаётся пониманию. Даже нашему. И одна из наших способностей – путешествовать между мирами. Твои сны как мостики, окошки в эти миры.