Эрминиды

Этому тоже он тебя учил?

– Он меня учил, – буркнул Северин, глядя на Элизобарру исподлобья, – что вовремя и к месту вставленное слово разит гораздо сильнее стали.

– Чушь, – заявил вампир, лицо его при этом исказила гримаса, выражения которой Северин не понял. – Будь это так, главой клана сейчас был бы он, а не я. Чего-чего, а языком молоть старик всегда умел.

Лорд Эрлинг задохнулся от возмущения при таком пренебрежительном упоминаний князя Эйзенхиэля, так что даже не сразу нашёлся, что ответить. Так и лежал, оперевшись о камни локтями, с остриём у горла и сверлил вампира ненавидящим взглядом.

– Влад, ты зачем его так избил?

Оба мужчины резко обернулись на голос, отчего на шее у Северина немедленно начала набухать кровь из свежей царапины. Элизобарра неторопливо вытер остриё о рубашку лорда Эрлинга и спрятал оружие. 

– Я его не бил, – невозмутимо сказал вампир. – Он сам упал.

– Скорее уж, ты его уронил, – сердито нахмурила брови девочка, подходя ближе. Северин, и без того ужасно стыдившийся шрама на щеке, а теперь ещё заляпанный кровью, обезображенный разбитыми и стремительно опухающими губами, готов был провалиться в Преисподнюю, только бы быть подальше от её пристального внимания.

– Спасибо, я пока не голоден, – саркастически отозвался князь. 

Сестра окинула его неодобрительным взглядом. 

– К тебе там посетители. Назваться отказались. Но судя по росту, манере изъясняться и плащам – какие-то гномы.

Влад хмыкнул.

– А почему ты мне об этом сообщаешь, а не Генрих?

Княжна недоумённо воззрилась на брата.

– Ты забыл, что ещё третьего дня отослал его на переговоры к колдунам? Вопреки всем возражениям с его стороны?

– Да, точно… – припомнил Влад, ухватил сестру за локоть и потащил за собой. – Ладно, идём, поможешь мне гостей развлечь…

Мелисента покорно пошла за князем, лишь у самой двери обернулась, чтобы окинуть взглядом юношу, так и сидевшего на камнях.

Ледяная вода фонтана немного притупила боль и помогла привести мысли в порядок. Зато волосы намокли и теперь холодные струи стекали за шиворот, и без того испорченная рубашка противно липла к спине.

– Вот, возьмите.

Северин вздрогнул и отшатнулся от совершенно бесшумно приблизившейся девочки. Опасаясь, что краска стыда будет заметна даже на его сравнительно смуглых щеках, лорд Эрлинг опустил голову и отступил ещё на шаг от протянутой белой рубашки.