Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

— Что сегодня за секретный ингредиент? — спросил я только после того, как проглотил последний кусочек, а тело окутало сладким теплом.

Девушка сощурила глаза от солнца; на ее щеках — ямочки и веснушки. Приложила палец к губам и звонко рассмеялась:

— Но это ведь секретный ингредиент, мистер! Не хотите отгадать?

— А я и так знаю! — не улыбнуться в ответ было просто невозможно.

Знаю — сегодня она добавила целую горсть искрящего, греющего счастья, я ощутил его сразу же, с первым кусочком, и теперь моя душа полнилась им до краев.

Интересно, а это законно — продавать счастье? Созданное своими руками, сдобренное любовью; она дарила его мне, а я — дарил ей в ответ. И когда Элис предложила мне в дорогу несколько шоссонов с яблоками, корицей и лесными орехами — просто так — я не смог отказаться.

Мне предстоял еще очень долгий путь — такова уж доля странника. Но однажды мне придется найти место, где я останусь навсегда. Я вернусь сюда, в этот залитый солнцем городок, словно сошедший со страниц книги сказок, где в высокой башне живет вместе с принцем златовласая принцесса, а в хрустальном гробу уже давно устроена клумба.

Почему здесь нет негодяев, нет преступности и грязи, спросите вы? Потому что люди приходят сюда для того, чтобы быть счастливыми.

Я приду сюда и буду каждый день болтать с Элис и есть ее чудесный, волшебный хлеб.

28. Полис.

История двадцать восьмая

Полис.

Повернуть назад

Моему взору предстала полная разруха — лишь тонкая корка снега хрустела под ногами, и этот одинокий, тоскливый звук заставлял мое сердце вздрагивать. Снег покрывал все белесым налетом: не только крыши и тротуары, но и дорогу, по которой давно не ходили машины, и груды лома, и даже провода, низко провисшие гирляндами над улицами.

Провода не должны так висеть — это почему-то было первым, что так явственно бросилось в глаза.

На самом деле, провода были едва ли не единственным напоминанием о том, что это город. Белые и обледеневшие, увешанные крохотной гребенкой сосулек, они все же оставались проводами.

А вот все прочее давно перестало быть тем, чем являлось. Дома превратились в опустевшие бетонные коробки с темными провалами окон, мусором и снегом внутри — там, где должны были быть квартиры.