Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

Я просто иду туда, куда ведут меня ноги. Сегодня они привели меня сюда. Что это за место такое?

— Я же сказал, это Мира. Мой проект, — с раздражением ответил он.

— Проект?

Мальчик скрипнул зубами. В коридоре было достаточно темно — сказывалось отсутствие окон. Снаружи собирался дождь; было слышно, как капли со все нарастающей силой постукивают по деревянной кровле. Дом заполняли мягкая тишина, полумрак и тепло. Огонек от лампы танцевал на стене золотыми мотыльками.

— Послушай, я могу отправить тебя в любое место, — сообщил он устало, как очень занятый взрослый, — у меня нет времени на игры.

Коридор вдруг закончился, и мы вышли в просторный зал, забитый до самого потолка шкафами с книгами. Полки просто ломились от обилия древних фолиантов и свежих, только отпечатанных брошюр — я видел издания самых разных эпох и народов!

К верхним полкам вели лесенки, возле которых грудились целые горы книг. Потолок был таким высоким, что терялся во мраке, будто над нами нависла черная бездна. В комнате не было ничего, кроме шкафов, книг да расстеленного по центру пола пледа, на котором стоял на треноге шар, окруженный парящими в воздухе планетами.

Заинтересовавшись, я подошел к модели ближе. Это была какая-то совсем не знакомая мне солнечная система, а уж каким образом все эти планетки умудрялись висеть над полом — вообще уму не постижимо.

— Что это такое? — я подавил желание коснуться шара пальцем, чтобы не вызвать гнев маленького хозяина.

— Это часть моей работы! — он стал между мной и моделью, насупив светлые брови.

— На твое усмотрение, — я миролюбиво выставил вперед ладони, — я хочу увидеть нечто совершенно новое.

— Ну да, ну да, — заворчал он с такой интонацией, будто я был ребенком, сморозившим полнейшую чушь, — все как обычно. Никто ведь не выбирает серый, затхлый мир, подходящий к своему концу?

Бубня себе под нос, он подошел к одной из книжных куч и, бегло пробежавшись пальчиком по корешкам, сердито позвал:

— Подойди! Помоги достать.

Я послушно поднял для него часть стопки, и мальчик вытащил нужную книгу — увесистую и большую, в малиновом бархатном переплете, с золотым тиснением и металлическими уголками.

Он листал быстро и явно зная, что ищет. Наконец мальчик остановился на одном развороте и довольно ткнул пальцем в название, выведенное красными чернилами на совершенно незнакомом мне языке.