Тьма за дверью

Мимо брели, покачиваясь из стороны в сторону и бренча цепями, два типичных демона – клыкастые и длинноносые морды, острые рога и перепончатые крылья. Один из них окинул нас любопытным взором, но не остановился.

– Моя цель…

Порыв ветра всколыхнул дерево, и меня обдало запахом хвои. Луна на мгновение зашла за облако и снова засияла в полную силу. Будто подмигнула мне.

Сэн нетерпеливо помахивал хвостом, ожидая ответа.

– Хочу работать в кафе Кутха, – мой голос прозвучал отчётливо, даже резко. – Вот моя цель.

Ветер легко погладил меня по щеке, словно похвалил за прямоту.

– Ну, вот и славно. Очень важно сказать это Тьме.

– Ты так говоришь, будто мир – живой, – восхитился я.

– Тебя ждёт ещё немало открытий, – кот потянулся, изогнувшись дугой, и вонзил когти в землю. – Пойдём, уже близко.

***

Симога-я выделялась на фоне соседних домов. Традиционный японский магазинчик, каких полно в моём городе, казался здесь инородным, но при этом идеально вписывался в пейзаж европейского вида. Похоже, во Тьме сочетается несочетаемое.

Звякнул входной колокольчик – мы зашли внутрь. С прошлого раза тут ничего не изменилось. Несколько столов, барная стойка, да лестница на второй этаж. Посетителей было немного. За ближним столом парень в капюшоне молча листал кипу бумаг, попутно смакуя напиток молочного цвета. В дальнем углу демон, похожий на колесо, пил из огромной чаши через трубочку что-то красное.

За барной стойкой деловито протирал стаканы огромный ворон. Его чёрные перья были местами подёрнуты сединой.

– Добро пожаловать! – голос его был низким, но очень певучим. – Что будете заказывать?

– Мне как обычно, – Сэн вспрыгнул на свободный стол. Ворон кивнул и пронзил меня взглядом чёрных как смоль глаз, внутри которых сиял таинственный огонь.

Я оробел и смутился, отводя взор. Недавняя уверенность испарилась, мне хотелось бежать отсюда. Но, сжав кулаки, я решительно посмотрел на ворона. Тот удивлённо поднял бровь.

– Я бы хотел здесь работать.

Ворон медленно развернулся и взмахнул крыльями, в мгновение ока оказавшись передо мной. Я отступил назад, уткнувшись спиной в закрытую дверь. Посетители не отреагировали, словно это было обычным делом. Только Сэн недовольно дёрнул ухом.

– Уверен, что справишься? – Кутх вывернул шею, заглядывая мне в правый глаз. – Никто не выдерживал здесь и дня.

Я нервно сглотнул. Почему он так хочет меня напугать?

– Вам нужна помощь, – слова сами сорвались с языка. – Я справлюсь.