Кошка колдуна

Те не сильно удивились, и не проявили никакой враждебности или настороженности, заулыбались, закивали головами. Возможно, что во время охотничьего сезона в лесу было не так уж малолюдно, и периодические встречи не были чем-то странным и редким.

Ему уступили место у костра, налили в чашку из котелка дымящийся жидкости. Выполнивший свой долг сеттер завилял хвостом и успокоился.

Алеша хотел было начать рассказывать свою историю, но остановился. Охотники ни о чем не спрашивали, воспринимали его появление, как что-то само собой разумеющиеся.

Потому он оправдываться не стал, а неспешно отхлебнул из кружки и устроился поудобнее. Горячая жидкость, к его удивлению, оказалась не чаем, а бульоном, хозяева подвинули к нему пакет с пирожками. Алкоголя не было, что тоже показалось Алеше тоже немного странным. Но он понимал, что его представления об охоте и охотниках весьма условны и схематичны, потому, возможно, водка и не должна быть обязательным их атрибутом.

- Как прошел по лесу в такой темноте? - спросил насмешливый лежебока-наблюдатель.

- Более-менее. Луна светит ярко.

- Выходит, луна сегодня твоя провожатая и соучастница?

- Соучастница? - удивился Алеша.

- Ну да. Ты ведь что-то затеял?

Алеша растерянно посмотрел на собеседника, не понимая шутит тот или обвиняет его в чем-то. Но лицо охотника оставалось серьезным и равнодушным, как будто он просто констатировал факт, и ему совсем не было дело до Алешиных планов. С другой стороны, он ведь был прав: Алеша и Соня действительно что-то затеяли.

- Луна, она благоволит опасным темным затеям, - продолжал тот ровным тоном. - Но и смерти, колдовству и безумию. Если она тебя водит ночью по лесам, то она тебе подружка, а ты наверно такой и есть: безумный колдун, который затеял недобрые дела со смертью.

- Вот, чума ты, Иван, - вмешался в разговор артистичный рассказчик, замахав на него энергично руками. - Пугаешь парня, почем зря. Решит, что к сумасшедшим каким-то в гости зашел. А мы не такие. Мы ребята простые и компанейские.

В подтверждение своих слов, он ловко извлек откуда-то бутылку с водкой и кивнул Алеше. Тот уже допил свой бульон, и протянул пустую кружку.

- Налей тогда и нам, - оживился Иван.

Вечеру, как будто, вернулся прежний уютный и дружелюбный настрой. Они выпили. Внутри потеплело, и голова слегка поплыла. Алеша еще раз оглядел своих собеседников. Действительно, простые хорошие мужики. В привычном камуфляже, небритые и, как оказалось, все-таки с водкой.