Во всем виноваты драконы

* * *

—  Ну и видок у вас, — поприветствовал меня все тот же трактирщик с утра, когда я пришел — все-таки! — взять себе кофе с изрядной долей виски. — Я-то думал, вы, городские, только рады на природе отоспаться.

— Угу.

Обнявшись со своей чашкой, я присел в уголке, грея руки. С утра слегка подморозило, пока дошел — промерз. Яичница ухмылялась с тарелки беконьей улыбкой, но один глаз у нее совершенно расплылся. 

Я сидел и водил пальцем по круглым следам от кружек, въевшимся за многие годы в дерево.

— Электричество обещали завтра, — сказал трактирщик, протирая от нечего делать стаканы. — Что-то там у них серьезные неполадки на сети, а? 

Я знал, что если спрошу про дракона — то точно сойду за сумасшедшего, и даже не местного. Но не могло же мне это присниться? Или могло? 

Так я ничего и не спросил, слушая рассказы об овцах, местных делах и о том, что Ник из дома у озера ненавидит Эйба, и на той неделе они чуть друг друга не перестреляли, а так-то все мирно и тихо. 

Говорил трактирщик, кстати, совсем без северного акцента, как любой городской житель нашего юга, что навело меня на мысль.

– Скажите, а вы не отсюда родом, наверное?  

Трактирщик немного постоял с последним не протертым стаканом в руке.

— Ну да. Я с побережья. Жена моя отсюда была, ага, светлая ей память. В городе и познакомились. Вот уже тридцать семь лет тут. 

“И что же, ничего необычного не видели?” — хотел спросить, но язык все-таки прикусил. Это потом. Но какую-то странноватую усмешку заметить успел.

Полдня потом я возился с диктофонными лентами, запись отчего-то не шла, и я уж собирался по старинке стенографировать рассказы, когда наконец все заработало, и до вечера я записывал местные истории — о духах в озере, о живых мертвецах, о воронах, что обращались в людей, о гремлинах, конечно — им только дай испортить велосипед или трактор. Все эти истории были местными вариантами уже знакомых мне, и ничего нового мне услышать не удалось. Ну, хотя бы для Мала тут материала хватит.

— А вы сходите на Круглое озеро, — посоветовал один из моих респондентов. — Про него знаете что говорят? Там люди топнут — каждое лето кто-нибудь обязательно! Вот в прошлом году пара приехала отдыхать — так только шляпы и нашли, и лодку перевёрнутую. Но вы сходите! Только не купайтесь, ага?

Ещё бы, нашел любителя купаться в плюс пятнадцать в горном озере!.. Вряд ли дело в проклятии — скорее в простой человеческой глупости и неудачном стечении обстоятельств.